第50章 对峙

二夫人袁氏见岑静昭坐下了却不说话，心里有些没底，试探着问：“昭姐儿，你也听到了，可有什么想问的？或者直接把这诬告主子的刁奴打发出去！”

        闻言，三夫人林氏握紧了手中的帕子，狠狠盯着袁氏。

        岑静昭只当做看没看，自顾自喝了口茶，“二叔母是长辈，又常年管理家中庶务，这些事自然该由二叔母决断，我只是闲来无事过来凑个热闹罢了。”

        她笑着放下茶盏，看着跪在地上的蓝妈妈，“而且，是不是诬告总要查问清楚，否则就这么将人打发了，岂不是永远都说不清楚了？”

        袁氏见岑静昭四两拨千斤，不接自己的话，心头愈发淤塞，语气连伪装的和善都没有了。

        “蓝妈妈，那你便说吧！清清楚楚说明白，否则我可不饶你！”

        蓝妈妈缩着脖子，不敢看座上的主子们，看起来怕急了，但她说出的话却清楚有据。

        “是前几日，奴婢去大娘子院中领月钱，发现了娘子的账本，账本是摊开的，奴婢就看了几眼，越看越觉得不对劲，后来才想明白，这账目有问题。”

        “哦？蓝妈妈竟还会看账本？”

        “奴婢是三夫人母家的家生子，小时候跟着爹娘帮林老爷看账走货，多少学了些皮毛。”

        “那的确是个人才。”岑静昭看向林氏，含笑道：“三叔母，这样的人该去府上的铺子里帮手，留在后宅里岂不是浪费了？”

        林氏扯着嘴角笑笑，“昭姐儿说笑了，公府的铺子都是能人，蓝妈妈如何能比？”

        “能不能言之过早，让蓝妈妈把话说完，就知道她到底是不是能人了。”

        岑静昭眼中盛满笑意，但堂屋中的人却都觉得冷汗涔涔，只见她走到蓝妈妈身边，亲自将人扶了起来。

        “虽然财帛铜臭，但却事关重大，蓝妈妈请细细说来，这账目到底有什么问题。若你所说属实，那便是公府的功臣，定有重赏。否则……”

        岑静昭的话戛然而止，转而轻笑起来，“请讲吧！蓝妈妈。”

        蓝妈妈身形微微颤抖，但事已至此，她只有一条路可走，于是把心一横，开了口。

        “去岁南疆水患，三娘子也曾南下亲历，由于粮食短缺，以致粮价大涨，从五文一斗涨至九文一斗。但今年的粮价已经逐渐回落，尤其是在秋分之后，新粮陆续问市，粮价已然回落至六文一斗。而奴婢在大娘子的账册上看到的，依然是九文一斗，如此这多出来的三文去了何处？虽然只是三文，但府上主仆近千人，每日所需粮食近十石，一日便是三百文不知所踪。”

        岑静昭未说话，其他人的脸色却都不好看，岑文治向来刚正，好几次想说话，但念及内院之事他身为男子不好插手，终是忍了下来。

        倒是岑静曦忍不住了，蓝妈妈是三房的人，如此小题大作，她觉得丢脸极了。

        “蓝妈妈，只是三百文而已，何至于如此兴师动众？快退下吧！”

        蓝妈妈既已开口，便做好了破釜沉舟的准备，她一脸正色。

        “这只是其中一日的一项而已。民以食为天，因粮价而上下波动的吃用物件数不胜数，这样一日一日下来，平白流出公府的银两不知凡几。须知千里之堤，溃于蚁穴啊！”

        “可是——”

        “曦儿，禁言！这些事你无权插手。”

        岑静曦还想说什么，却被林氏厉声喝止，林氏素来宽仁，鲜少有这般疾言厉色。

        岑静昭却难得和风细雨，始终挂着淡淡的笑容。

        “蓝妈妈说得对，防微杜渐，禁于未然，这才是治家之道。但不知蓝妈妈知不知道，这平白流出府的银两都去了哪里？”

        “奴婢不知，但如今府上负责采买的是大娘子身边的桂雯，还有之前就负责这一块的林妈妈。”

        闻言，袁氏额角一阵胀痛，这个蠢货！竟将她牵扯进来了！谁不知道林妈妈是她的人？难道三房准备临阵反水？

        她刚想说些什么，转移一下大家的注意力，却被“啪”的一声给震住了。

        方才一言未发的岑静时重重地拍了一下案几，借势站了起来，冷冷扫视着堂屋中的每一个人，最后将目光落在了蓝妈妈身上。

        “蓝妈妈，你说我的账册有问题，那便请你和桂雯一起去取来，大家一起看看。”

        桂雯应声，走到蓝妈妈面前，不给她拒绝的机会，直接拉着人走了。

        不多时，两人一同回来，桂雯将账册呈到岑静时面前，岑静时却不接手。

        “这该由二叔母先看，记账的活计，可是林妈妈做惯了的，她记的账二叔母自然看得最熟悉。”

        桂雯又将账册呈到袁氏面前，袁氏不知她们葫芦里卖的什么药，但她不能露怯，便痛快地接过，翻开看了几页。

        “林妈妈，这账目确实贵了，你是怎么办事的？”

        林妈妈跪地辩白，“这账目都是桂雯让奴婢记的，奴婢不敢不从啊！”

        “呵！林妈妈这么怕我的人？”岑静时冷笑，“那你怎么敢在我眼皮子底下偷梁换柱？是胆子太大，嫌命太长了？”

        林妈妈哭诉：“奴婢没有！的确是大娘子的人命奴婢这么写的！奴婢不敢撒谎！”

        岑静时不搭话，转而看向岑静昭，“三妹妹，你熟识律例，不知下人欺上瞒下，该当何罪？”

        “轻则杖刑、发卖，重则处死。”

        “好。”岑静时又看向桂雯，“东西可都拿来了？”

        “是！”

        桂雯又拿出一本相似的账册交给岑静时，岑静时将其摊开放在案几上。

        “林妈妈素来管理账目，我本是放心的，但我习惯有备无患，便多备了一份账册，每日收支皆在其上，而且，为了防止账目有假，每日桂雯都会找佑南院的鲁妈妈和芝兰院的吴婶子过目，并让她们在每一日的账目下签字画押，以作公证。”

        众人心神一凛，袁氏和林氏更是脊背发寒，而林妈妈和蓝妈妈都已经吓得站不住脚了。

        鲁妈妈不仅是辰锦郡主的心腹，更是肃嘉大长公主府上在册的仆役，她的话有时比一些主子还有分量。

        如果说鲁妈妈还有可能偏私于岑静时，那吴婶子却是绝无可能的。

        吴婶子是老夫人心腹薛妈妈的儿媳，芝兰院的人不找佑南院的人麻烦已经谢天谢地了，老夫人怎么会偏袒岑静时？

        这话一出，这场闹剧已经可以收尾了。

        “所以，林妈妈的账目为何有出入？如此马虎，岂不是有愧于二叔母的信任？当初可是二叔母极力推荐，说你办事牢靠，我才留你在原职。没想到竟也是个虎皮羊质的孬货！”

        林妈妈扑通跪地，连连告饶，“是奴婢的错！奴婢眼盲心瞎不中用！求大娘子责罚！”

        岑静昭拿起那本账簿，粗略看了一眼，果然没有蓝妈妈所谓的价格虚高，每一项都清清楚楚、一目了然。

        她不禁点头，看来长姐早有准备，她终于能够彻底放心了。

        “事情既已明了，这事便由长姐处置吧！内院规矩，本就是掌家的职责。我先告退了。”

        说罢，岑静昭起身对着大家福礼，先行离开了。

        没了岑静昭若有似无的威压，众人觉得呼吸顺畅了些许，但看着岑静时阴沉的脸却又不敢放肆。

        虽然岑静时早已不是在公府呼风唤雨的嫡长女，但这件事她本就占理，且如今和她多年不睦的胞妹也偏向于她，谁都不知道她会如何出手。

        岑静时行事果决，没有让大家等太久。

        “林妈妈既然不中用了，便回乡下安养吧！”

        听到只是离府回乡，林妈妈松了口气，但她还来不及庆幸，只听岑静时又道：“不过，做错了事要罚，否则下人有样学样，带坏了府里的风气。杖责二十吧！”

        林妈妈立时昏死过去。普通壮年男子尚不能承受二十杖，更别提一个中年妇人，这分明是要她的命！

        岑静时不理会地上瘫成一团的林妈妈，转而看向蓝妈妈，蓝妈妈吓得跪地求饶。

        “大娘子饶命！奴婢是被林妈妈的假账骗了！奴婢都是心系公府啊！”

        岑静时点了点头，“蓝妈妈的好意我心领了，你是三房的人，你的错就由三房处置吧！只一点，以奴告主，且是诬告，我不拔了你的舌头，是打狗看主人。记住，没有下一次。”

        岑静时不着痕迹地看了一眼三叔母，不知这话到底是说给谁的。

        处理完这一摊子事，她也懒得同大家扯皮，由桂雯扶着离开了霜英堂。

        而岑静时并未回佑南院，当袁氏怒不可遏地回到自己的宁茂院，却发现岑静时已经安坐在正堂里，正好整以暇地等着她。

        “真是稀客！大娘子怎的突然驾临？没能亲自相迎，倒是我的不是了。”

        岑静时不在意袁氏的阴阳怪气，直言不讳道：“二叔母，你不必把我当成敌人。你好好想想，你的敌人真的是我吗？你费劲心力作这一出戏难道受益的是你自己吗？”

        袁氏想了想，心中有了计较。

        “就算我未受益又如何？你想掌家，早了点！”

        “二叔母不必同我示威，我说了我们不是敌人。”岑静时看着袁氏，一字一顿：“至少，我不会让这个家散掉，而其他人，未必会这么想。二叔母只是求财，但二叔母知道其他人求的是什么吗？”

        袁氏一怔，很快听懂了其中深意。

        岑静时掌家，自然不会希望公府分崩离析。但眼下整个府里最希望分家的只有一个人——王姨娘。

        辰锦郡主不理庶务，若是分家，王姨娘便可以名正言顺地做公府的女主人。

        而二房和三房，没了公府的庇佑，又能成什么事呢？尤其是二房，岑肄和三个儿子的仕途都不顺遂，倒时二房又该如何生存？

        难怪王姨娘极力挑拨自己和岑静时做对，她们两败俱伤之后，王姨娘便可以像岑肆吹枕头风，以家族混乱为由尽早分家，到时候她就是真正意义上的国公夫人，再也不用看别人的脸色了。

        好一招隔岸观火！

        见袁氏想通了，岑静时又道：“我不愿与二叔母为敌，公府事务庞杂，我一时无法尽数掌控，若是二叔母能指点一二，我再感激不过。我不会断人财路，但也不喜欢被人哄骗欺瞒。二叔母以为如何？”

        说着，岑静时举起手指，五指并拢举在脸侧。袁氏思索片刻，伸出手同岑静时击掌，两人暂时讲和。

        另一侧，三房的情形便没有这般和谐了。

        岑文治压了小半天的火气都发了出来，“娘，这是怎么回事？咱们院的人怎么会掺合长房和二房之间的事里？她们就是争破了头，也不过是掌家，你当这是什么好差事吗？她们之间的矛盾，我们帮谁？帮谁都必遭另一方厌憎，到时三房还如何在府里生活？”

        林氏长叹一声，这些道理她如何不懂？可是她还是被二房说通了，因为事关她唯一的女儿。

        那日，袁氏亲自过来，晓之以情、动之以理，但她都不为所动。最后，是对方拿岑静曦的未来加码，林氏只能从命。

        纵然她知道袁氏未安好心，不是真的心疼她的女儿，但她却句句说在了自己的心坎里。

        因为国公府的动荡，岑静曦和忠宥伯府的婚事眼看就要作罢，女儿已经及笈，婚事却还没有着落，她本就是焦急万分。

        而且，如今府上有一位和离归家的长姐，且这位长姐不似寻常女子，和离后非但不躲在家中，反而抛头露面，还前古未闻地以出嫁女的身份掌家，这让世家权贵们不喜。

        在他们眼里，女子应似蒲柳，柔和婉转、任人拿捏。

        袁氏说得对，如果继续让岑静时继续这么名不正言不顺地掌家，那么家中的岑静曦则很难寻到良善之家了。

        岑静昭身份尊贵，自不必担心婚事，可她的曦儿却无倚仗，她怎能不为女儿考虑？

        见母亲沉默不语，岑文治更加气愤，直接甩着袖子离开了。

        林氏头痛欲裂，正准备回房歇息片刻，就听小厮来报，三娘子来了。

        她想了想，让下人将人请进来。是祸躲不过，她也有话想同这位侄女说。


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