第8章 雀豺

浓夜。

        报时的街鼓早已响了数次，坊门里仍有店铺摊位彻夜不歇，偶尔传来沉闷、有节奏的梆梆声，是胡人老板在打烧饼。

        以朱雀街为界，官府在每次报时的鼓声停歇后，从各个坊里街角派遣出几队武侯，沿东西坊市巡夜，排查可以存在的隐患，以维持长安城的治安。

        而不远处的灵康坊则是另一副光景。

        本朝没有严禁官员狎妓的规定，也有许多进京赶考的士子，把探访灵康坊的红颜知己视作美谈，甚至有段时间，还掀起了一股竞相豢养面首姬妾的不良风气。

        远远看去，坊内红烛如霞，恍若白日，紧闭的户牍中隐约传出柔靡乐声，酒樽碰撞，半抱琵琶长裙曳地的美丽女子手指灵活地拨动长弦，一边轻颂慢吟。

        整座坊都笼罩进喧闹酣畅的氛围，时不时乍起酒酣耳热时欢快的笑声。

        坊外，身着缺胯衫、执朴刀巡逻的武侯哈欠连连，他随意检查了一圈坊墙，便拎着灯笼离开，并不忧心会有长官追究他的过失。

        这是武侯府约定俗成的做法，出入灵康坊的人非富即贵，不是他们这些小武侯能随意管束的。

        因此，像往常一样，草草检查了一遍便了事，不耐烦地等着天亮，琢磨起来要吃什么早食。到西市的酒肆打壶酒，就着刚烙好的胡麻饼，刚好能让身子暖和点，再回家好好睡上一觉。

        想到这里，武侯的脚步逐渐轻快，跨过坊门，忍不住哼起不成调的小曲儿，突然，他觉得后脖子隐隐发痒，猛地回头。

        暗沉沉的街道铺沿在身后，看不到尽头般，土路上枯卷的草叶被风卷起来。

        簌簌，簌簌，空旷到冷寂。

        他扭头死死盯着烛光照不到的地方，仿佛黑暗中有什么危险蛰伏着。方才，他分明感觉到了一股湿热气息打在皮肤上，直激起他一身鸡皮疙瘩。

        过去数秒，仍是那条寂静的街道。

        什么都没发生。

        武侯松了口气，嘲笑自己多心，胆子竟变得越来越小，转过身，却被一股腥热气息笼罩住面庞，直到被那邪物死死咬住脖颈，他也没反应过来。

        灯笼啪的一声掉落在地，滚了一圈，抵在坊墙处不动了。

        雾般的月光下，那邪物正用獠牙撕咬着地上已经失去了半个头颅的男人尸体，吻部黑灰色的长毛被温热血液染成一缕缕暗色，腥臭的涎液牵连成丝，垂落在地上。

        它体型硕大，四肢较长，体毛厚密而粗糙，有点像豺，但绝不是豺，因为摇曳的树影边，并不见它的影子。

        令人寒毛直竖的骨肉咬合声不知持续了多久，它终于停下了动作，餍足地伸展开四肢，舔了舔自己指爪上残留的余血。

        庞大身影跃上坊墙，只带下几块沾了血迹的土疙瘩。

        谢府。

        着浅碧色对襟襦衫的女侍脚步匆匆地穿过长长的廊道，廊檐外种了大片竹林，宅院内桑榆树高大蔽日，夏日里刚好用来厚荫，从亭堂往外眺望，绿叶婆娑。

        而如今是秋天，繁茂枝叶难免稀疏了些，有枯黄卷叶被吹进池子里，惊起一片涟漪，枯荷下静止的红鲤便惊惶地四散开了。

        绕进秋风亭，便遥遥瞧见了坐在廊沿的谢明秋，少女姿容艳绝，察觉到她的到来，视线也扫了过来，唇畔含笑，云鬓间步摇的五彩珠玉微微晃动，眉心一点嫣红小痣。

        女侍浑身一凛，耳朵发热地错开视线。

        谢明秋倚靠在廊栏前，无所事事地盯着池水里荡起的涟漪圈发呆，轻软细薄的单丝碧罗笼裙罩在她常穿的红裙外，缕金花鸟织纹在光线下耀然生辉。

        墨绿色的宽幅帔帛绕过肩膀，有一半垂落在半空，被卧在她脚边毡毯上的雪奴用爪子挠着玩。

        青若与阿兰守在一旁。

        这两日，谢明秋被勒令在家好好养伤，即便在她看来，手心那道早已愈合的疤痕根本算不得什么要紧的伤口。

        当下的贵族，无论男女，都尚美到了一种境界，素日里敷粉就罢了，还很忌讳肌肤上留有疤痕。

        听青若说，隔壁范尚书家的范九郎，生了张白皙秀气的脸庞，因为对柳絮过敏，起了几颗疹子，便劳师动众地四处请名医进行诊治，天天泡药浴、戴帷帽遮挡日光。

        对比下来，谢明秋已经很满足自己的处境了，虽然不能出门，但照旧吃吃喝喝，也没有什么忌口，无聊了就来廊下坐会，观景逗猫。

        因提前知会了身边一位叫盏菊的女侍，叫她无论听到了长安城什么样的事情，都过来告诉自己一声，以免因禁足而错过什么重要消息。

        见盏菊行色匆匆，面色有异，她问：“可是发生了什么要紧事？”

        踌躇片刻，女侍像是怕吓到她们的小娘子似的，含糊道：：“今儿个早上我按惯例出府采买，听到坊里有人在讨论什么命案。”

        “命案？”

        谢明秋在众人紧张的神色中直起身子，语气明显地沉了下去，“盏菊，你详细说来给我听。”

        盏菊神情有些为难：“我只知道是位夜里巡逻的武侯遭了毒手，据他们说，不像是人害的，倒像是妖物。”

        讲到这里，她吞咽了一下口水，面色苍白，“是另外一个武侯在交接值班时，找不到他人，这才发现已经遇害了。”

        “据说……手段十分残忍，被那妖物吃的只剩下半个头颅……”

        “嘶——”

        这是青若倒吸了口冷气，与阿兰面面相觑，皆是同样的惨白。

        对于邪物妖兽的记载，历朝皆有，但世人都视其为怪谈，并没有人真正见过。

        厚重的一本古籍，存放在皇城中的弘文馆内，而弘文馆隶属于六学二馆，是当朝大学士掌经籍图书，校理书籍的地方。

        而当今天子推崇儒释之道，本朝又以儒学取士，正所谓子不语怪力乱神，世人也只把这些没有凭据的事当作故事看。

        在众人凝重的注视下，谢明秋站起身，把憩在她腿上的雪奴放在地上，任由它不满地绵绵叫了起来，自己跳到一旁的栏杆上去了。

        “娘子去哪！”

        “去趟大理寺，找阿兄有点事。”

        说罢，谢明秋整理了下发间的珠钗，笑眯眯看向站在一旁的盏菊，招了招手，示意她凑近过来，似是有话要交代。

        盏菊红着脸颊不可置信地指了指自己，得到谢明秋的颔首默认时，雀跃不已。

        见状，早已熟悉自家娘子性子的青若忍不住暗自叹气，开始同情这位被美好表面“迷惑”的女侍，她再熟悉不过这番做派。

        谢娘子准备偷偷溜出府。

        从前在扬州谢家时，府里头的下人没有一个不喜欢谢明秋的，只因她对长辈惯会撒娇，平日里又善待府中的奴仆，倘若没有做错事，她是断不会随意苛责人的。

        性格好又相貌出众的小娘子，谁不喜欢呢？

        谢明秋凑近女侍的耳朵低声嘱咐几句，见盏菊耳朵红红眼神慌张，像是心神不宁，略挑了挑眉：“清楚了么？要不要我再说一遍。”

        盏菊回过神，连连点头。

        “我晓得的，娘子放心！”

        恰好，谢府今日在前厅招待谢逢令的一众学生，全是年纪轻轻的小郎君，其中也包括她回府那日在门馆有过一面之缘的年轻人。

        长安的小郎君容易害羞，说起话也不甚大方，太过拘谨，简直是阿耶的复刻版。她懒得和他们打交道，便随意找了个身体抱恙的由头推脱掉了。

        阍室里负责守门的仆人并不知道她被禁足的消息，瞧见她出来，误以为是要到街上游玩，专门遣人从马厩里牵出谢明秋的那匹枣红色的河曲马。

        名字是她取的，叫踏雪。

        马鞍也是她最喜欢的那个，皮革坐垫周围以掐丝珐琅作为装饰，很衬踏雪的颜色，更显得它威风凛凛。

        青若和阿兰不会骑马，便乘马车缀在谢明秋身后，驾车的是身强力壮的豪奴。

        大理寺位于长安城的西北角，设在义宁坊内。

        谢明秋依旧没戴帷帽，骑马穿过坊市，冰凉的珠串轻轻打在脸侧，面庞白皙似新雪，姿容非凡，大大方方地任由街侧的人看。

        另一边。

        大理寺府衙。

        谢同涯还在为数不清的旧案烦心，又刚刚才和他的“好同僚”蔺效寒互相讥讽一番，神情不虞。

        接到消息进来通报的下属瞥了眼上司的脸，斟酌道：“谢大人，谢娘子来了。”

        谢同涯半支着侧脸，拿着毛笔在纸上勾勾画画，闻言不耐烦地抬了抬眼皮，“哪门子的谢娘子？”

        “阿兄是不是批公文累得昏头了。”清脆声音响起的同时，谢明秋微抬着下巴慢慢走进大堂。

        盘腿坐于榻上的谢大人手心的笔猛地一抖，不忍直视地看了眼被墨水染污的公文，扶了扶额，“谢明秋，你禁闭关完了？”

        “自然。”谢明秋找了把胡椅坐下，面不改色地扯谎：“阿娘心疼我，定不会关我那么长时间。”

        兄妹俩沉默着瞪了对方片刻。

        谢同涯先开口道：“说吧，有什么事。”

        谢明秋歪了歪头，步摇上长长的珠串晃动起来，问：“阿兄，昨夜里，是不是有武侯被袭击。”

        谢同涯盯了自己妹妹片刻，叹气，把桌案上杂乱的公文往她那边一推：“自己看。”


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