第97章 百姓苦

圣上将要不行，不仅是朝中诸公的心思大了许多，便是这犄角旮旯里的地方小官的胆子也跟着肥了起来。

        只是有些时候，不讲规矩能撑死胆大的，说不得也能教人跟着不讲武德——趁着你没消化，一拳捣在胃上，不等胆大的先撑死，便要先将吃进去的东西给吐出来，一个弄不好还要落得一身伤。

        朱五与赵二所写的几封信草草封了外封，被手底下人分头扔去了几家门房手里。

        朱赵二族在留笃互相别苗头已经不是什么新鲜事，哪怕是被留笃的秦捕头给押进牢房，只要他们将该赔偿的银子给赔了，没惹出人命，那就都是小事——有高县令在，他们进出牢房那就是走个流程，就连那伤人打杂的银子，还是当初秦捕头硬生生顶着县令与县尉的压力，锁了牢门不放人才给的，如此几次三番下来，竟也成了留笃的一种规矩。

        朱赵二人被衙役带走时，跟在身旁的家人也都没多大反应，支使了人回府里报信就算完，哪能想到这一次人竟然能叫歹人给绑了去，一时间收到信的各府夫人媳妇们人仰马翻，连带着县令后院里当家夫人和县尊捧在手心里的宠妾也都齐聚一堂，这方装扮大气举止带着火爆气息的夫人跟高盛拍桌子，那厢挺着肚子小家碧玉般的宠妾捧着帕子泪眼汪汪地盯着高盛，一来二去的高盛头也跟着大了一圈。

        好在整个留笃县衙还有个能靠得住的，四方摸排之下，秦捕头腰间挎了腰刀过来请见，说是二人失踪一事有些眉目了。

        高夫人一拍桌子：“好呀，他姓秦的还敢往我跟前凑！”

        “大人，此番若不是秦捕头，霖儿如何又会被歹人掳了去，”捧着帕子抹眼泪的宠妾道，“待霖儿寻回来……”

        “好了，好了，”高盛赶紧起身，安抚道，“将功补过，将功补过，秦捕头一家在留笃已是传了数代，他们做捕快乃是家学渊源，此番势必能将他们好生带回，我且先去看看……”

        说着，高盛足下生风，抹着一头冷汗朝外快步离去。

        堂中，一明朗一婉约的女子对视一眼，复又移开了去。

        “走走走，今儿个的帐才查了一半，回去接着看……”

        “走吧，今儿个这事实在是太吓人了，受了惊又哭了一场，让厨房熬一碗安胎的汤药来……”

        说着，堂屋里便空了下来，再无人声。

        另一厢，松了口气的高盛让人请了秦捕头到书房里说话。

        秦捕头倒是开门见山：“掳了两位公子的是今日里来留笃的外地人，为首乃是一女子，如今就住在西大街的来福客栈，包了个院子……但人，可能是那位，提过去的。”

        高盛一时还有些没反应过来：“那位……是哪位？”

        秦捕头咳了声：“镇抚使的女婿，掌管咱们留笃的监察使，蔡琉。”

        高盛脸上的面色缓缓变了：“他呀，他不是吃着咱们的孝敬，对咱们睁一只眼闭一只眼的么，如今是怎么，是要跟我高某人翻脸？”

        “大人息怒，这事……怕还没那么简单，”秦捕头犹豫道，“能叫蔡监察使亲自上门，还提了两位公子过去，这女人的来历怕是不寻常，咱们最近能惹上女人的事儿……眼下里不就有一桩么。”

        高盛在椅子上缓缓坐下，神情若有所思：“这是说，苏太师的那位四小姐，未来的太子妃娘娘到留笃来跟我高某人要账来了？——这可不合规矩，一个是太子妃嫔，论数后宫，我这虽为地方，却也到底归属朝政，朝廷管得，她这太子妃可管不得，名不正，言不顺啊……”

        秦捕头道：“正是因着名不正，言不顺，所以才有了这递到大人还有两位姻亲府上的一纸书信，让大人无法避而不见。”

        “说的也是，但能让蔡琉这么个贪心不足的滑头临阵倒戈……”高盛指尖敲了敲桌子，露出个无奈地笑来，“只怕咱们这回是做了笔赔本儿的买卖，就是不知道蔡琉到底往外吐了多少。”

        “不管吐了多少，蔡大人跟咱们有牵扯是事实，那他肚子里的泥沙就吐不干净，”秦捕头道，“钱银没了，咱们只要守着商道就能守着聚宝盆，人没了，还是两家老太太捧在手心儿里宠的小儿子、大孙子没了……这可就伤了情分。”

        伤了情分，他这县令想在留笃过些好日子，可就难了。

        高盛想了想：“也罢，到底是嫁出去的女儿泼出去的水，就算是有个能来钱的女婿，也未必能抵得过小儿子、大孙子——这是要动了老人家的命根子啊。既然她来信要见本尊，那就跟她见上一面又如何？”

        终究是一届妇人，莫说如今还未过门，就算他日她过了门，地方朝廷隔着一道，前朝后宫又隔着一道，他这里多是些军户，想要给他找麻烦，地方文武官员又是一道，留笃更是他早就盘熟了的地儿，他还真就不怕她什么。

        “走吧，”高盛抖擞了下身上的衣服，起身道，“咱们去会会这位……未来的太子妃娘娘。”

        苏慕容手下的人一直盯紧了留笃县衙，是以高盛一出门，这边便有人回来报信。

        脱去司马营所穿的甲胄与外袍，换了一身青衣外袍的军汉此时露出真容来，却也不过是十八九岁甚至二十出头的少年郎，眉宇之间透着一股英姿，浑身上下犹如初经风雨的坚韧树苗，自有一股蓬勃向上的朝气与沉稳，此时朝着苏慕容恭敬地一拱手：“回禀四小姐，留笃县令高盛着人去怡新街采买了贽礼，正朝着西大街而来，约么着要不了半盏茶的时间就能到。”

        贽礼，一种礼节往来而置办的礼物，多由低位者进献于上位者，如弟子执贽献于老师，下官执贽献于上官等，多随初见而进献。

        而以留笃县令与她之间的关系……苏慕容眉心微蹙。

        正说着，有小二在院门外见礼，道是县尊登门拜访。

        “请进来吧，”苏慕容道，“后院的那两个，都把嘴赌严实了。”

        春雪应是。

        不多时，春雪便引着高盛进来，又奉了茶汤。

        苏慕容则打量着这应邀上门的留笃县令，四十上下的年纪，眼窝微陷，眼角带着褶子，脸颊上皮肉微鼓，显得略宽的鼻子底下是修得齐整的胡子，不大显老，却能给人一种雍容富态之感。

        ——送出去的那几封信，并未写明地址，毕竟是被人塞在马车里带来的，但留笃县令作为当地的地头蛇，能找到这里来，倒也不算出人意料。

        见了苏慕容，高盛不慌不忙，在堂中微微俯身，双手一搭：“某高盛，留笃县令，见过……苏四小姐。”

        这人看似有礼，实则却是当仁不让，仅是这一个照面，便要用身份来压她一头——偏巧，苏慕容不吃这一套，她坐在椅子里动也不动，只是噙着抹笑意看高盛在她面前做了个不甚恭敬的礼节，看他眼底闪过的一丝恼怒，这才端起茶碗道：“高县令实在是多礼。”

        没有受宠若惊，没有虚扶，更没有等来一声端起架子的免礼，苏慕容坐在椅子上坦然相受，末了还要不冷不热地刺上一句，高盛多少也能探出来这是个什么态度。

        不过嘛——倒也算是意料之中。

        高盛不紧不慢地将手收回来，整个人站直了：“礼多人不怪嘛。”

        “那高县令未免太过热情好客，”苏慕容道，“被县令请到县衙大牢里住了这么久的郑簿，高县令是不是得让他带着救命的粮食药材回钦州了？”

        “这个嘛……”高盛扫了一圈，看着一旁桌上的茶碗，知道是给他备下的茶水，也不用苏慕容招待，施施然抻了抻外袍，在椅子上落座，“原来那是四小姐的人呐，本官还道是草原人派来的细作，挥金撒银直欲掏空我青州数县百姓家中的粮食。城中百姓许多人家未有田亩，就指着米粮铺子里的粮食过活，这郑簿一来，莫说留笃，便是留笃周边数个县乡之中，粮价疯涨……眼看着，咱们留笃县城里的百姓，就要断粮了。”

        “四小姐，”高盛双手一摊，“您看，某是留笃县令，再如何不能叫咱们留笃的百姓丰年吃不上粮食罢？”

        “兴，百姓苦，亡，百姓苦啊……”

        苏慕容冷笑，这一番鬼话她信了才怪，一日的时间，除去借着那滑不留手的蔡琉查了些东西之外，她手底下的这几个也在留笃打听了不少东西。

        留笃多为军户，崇尚武风，若是当真惹急了当地的百姓，他们是真敢冲上县衙绑了县令一路送到州城去喊冤——上一任的县令就是这么没的——所以高盛不敢对百姓伸手，但跟着当地大族勾结在一起，坑害过往行商却不是一次两次，反正官司告不赢，苦主无处伸张，大多也都是在留笃跌了跟头，折了筋骨，回乡时背了一身的债务，却是连本儿都赔了个七七八八。

        此次对于郑簿来说，也依旧是这么个套路。


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