第2243章 第 2243 章
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“这还真是奇事……”
县令捋着胡须, 对眼前所见总有些难以置信,好像传说中的妖魔鬼怪都成真了似的,连眼神儿都透着几分玄妙。
堂上, 耍猴的老者还是那一副装扮, 破皮袄似乎更破了, 头上的帽子歪着,花白的头发,还有满是皱纹斑点的脸,暴露在所有人的视线中, 那是一张看起来普通的脸,可知道了真相再看,就好像是包裹着鬼怪的人皮, 透着诡异和瘆人。
“你是怎么做到的?那是什么药?这是谁教给你的方法?”
县令一连几个问题,连珠炮一样快速问出来,一声比一声疾, 不断逼迫施压。
堂上的其他人都为之屏息凝神,可那老者却依旧是面无表情,不言不语, 仿佛木雕泥塑一般,全无反应。
被抓住的时候, 他已经挨过了打, 这会儿若是再打,只看他那身子骨, 可能都撑不了几棍, 县令皱眉看了一会儿,没办法,便让人把老者压到牢房里面, 改日再审。
那几只猴子还留在堂上,他们看着县令大人的目光之中都透着盈盈泪意。
这些猴子,身形最大的也不过是四五岁小孩儿大,有的看着更小一些,可这都不是他们的真实年龄,而是被药物所致,不仅让他们的皮肤跟那一层猴子皮浑然一体,更是让他们从此不能长大,至于口不能言这种小事儿,就显得无关紧要了。
“先把他们带下去吧。”
县令一想到这些孩子大部分都是富户家的子孙,就觉得怜惜,没有多加逼问,而是让他们自己也换一换。
转头对师爷说起来,也是感慨万千:“这莫不就是造畜之术?”
民间传说之中,有可把人做畜的法子,但这种传说一般都当不得真,县令也从来都当故事看的,可如今见到这些猴子……
师爷面庞瘦削,颧骨高而显得有些刻薄,可他说起话来却是温和:“恐怕还有不同,大人莫不闻采生折割?”
朝廷明令禁止采生折割,可此事屡禁不止,一来穷人多,二来坏人多,但大部分采生折割的其实算不上真正的采生折割。
大部分被当做是采生折割的,其实多半都是打断了腿打折了手臂在街面上当乞丐骗取钱财,真正的采生折割则要残忍得多,把幼童砍掉胳膊腿儿,贴上狗毛,等到伤好之后,形如小狗,还是能说话的小狗,或给老人披上熊皮,使人为兽,巡游而演,以此赚钱。
这种非法而又极残忍的事情,也并非没有技术门槛的,别的不说,那药就是重要的组成部分,没有合适的药,人剥了皮难道不会死吗?
如今这些猴子也是同样,被拐来的幼童先是被关起来饿上两日喂药,驯兽一样抽打训斥,等到驯得听话了,才活剥了猴子皮给人套上,两层皮肤之中是一层药膏,能够让猴子皮跟人皮混合一体,不过两日工夫,就再也看不出来曾经还是人了。
若不是有人细心,发现这猴子的眼神儿不对,恐怕还真的能够被这耍猴人蒙骗过去。
当然最关键的还是他们从耍猴人那里找到了赃物。
盗窃,杀人,足够让那耍猴人去死一死了。
县令本身也就是好奇是怎样的手段才能做到这般,可否能够让那些猴子恢复,如今看来,恐怕那耍猴人多半是不肯说的。
“可怜这些孩子,看看他们都是谁家的,可愿归家?”
县令大人有几分悲天悯人。
齐老爷得到消息的时候,又是惊喜又是意外:“我家子杰找到了?”
不知不觉,他的第一个儿子,齐子杰丢了都有三年多了,他当年就发动人手找过,还曾看出悬赏,可就是没有消息,如今突然有了信儿。
“县令大人果然是有能力啊!”
他这般赞了一句,也没想到这样有能力的县令大人为何不直接“送货上门”,还要让他再去县衙领人,只吩咐管家带了银钱,遇上这样有能耐的大人,是要好好感谢的。
等齐老爷在大堂上见到那些猴子,再知道其中一只猴子竟然是自己的儿子齐子杰的时候,目瞪口呆。
“这、这这……”
他一时间不知道说什么才好,难道要抱着猴儿,哭一声“我儿”?
感觉是如此荒诞,可他真的对上了那一双眼,又觉得对方眼中传递出来的信息,让他不得不信。
县令大人在一旁解说:“亏得这孩子机灵,还记得怎么写字,与人留了字,否则,恐怕本官也难以相信竟然有这等奇事。”
富贵人家的教育都可算是早教了,早早就教给孩子一些事情,习字自然是重中之重,齐子杰当年也是被齐老爷夸赞聪慧的,小小年龄,便已经学了不少字了。
“我儿……”
齐老爷知道县令大人不会骗人,再看到齐子杰写出来的那一行血书,记忆中熟悉的一幕被唤醒,目光之中也有了些泪意,“怎会如此,怎会如此……”
骇人听闻的事被县令娓娓道来,齐老爷听得目中神色一变再变,又是对那耍猴人的痛恨,又是对长子的怜惜,再看长子如今的猴儿模样,不由得关心是否能够恢复。
县令大人没有把话说死,只道那老者目前还未招供,还要再等些时候,若能得出那药物是何,也可针对下药,目前是没什么办法的。
县中的大夫已经让来看过了,不看猴儿写的字,也不看他们的聪慧,只看如今模样,没有一个人能够看出这并不是猴儿,这就难办了。
“齐老爷也可请名医来看一看,若能看好,皆大欢喜。”
县令大人已经不太指望那个老者能够招供什么了,却也希望救救孩子,若能让这些富户自谋生路,集思广益,也是好的。
不管怎么说,这桩奇案侦破,对县令大人的名声都是一次提升,事情便是闹得再大些,传得再远一些,也不怕。
齐老爷出门一趟,领回来一只猴子。
“哪里来的猴子?”
后宅之中,夫人听到消息,有些纳闷,自家老爷,她还是比较清楚的,一向不爱那些小动物,更不要说猴子这等活泼好动的了。
齐老爷走在前面,猴子走在管家前面,紧跟着齐老爷的步子,他如人一般两条腿儿走路,身上还套了一件马褂,看起来就有点儿滑稽,像是在邯郸学步一样学着齐老爷的样子在走。
听到消息闹着过来的齐子昂见到了,第一眼就认出来这只猴儿就是上次在树上探头的那只,怎么领回家来了?
他对齐老爷的了解不如夫人深入,还以为是齐老爷喜欢,所以赎买回来的,养猫养狗养个猴,都是宠物嘛,这时候也不算错,更没什么稀奇的。
“猴,猴!”
齐子昂似有点儿兴奋,倒腾着小短腿儿向前冲,齐老爷忙半蹲下身子,挡在前面把齐子昂抱了起来,再看那仰头看来的猴儿双目,哪怕明知道这一层猴皮之内是自家长子,可让齐老爷抱猴儿,他是不能够的。
“这是你哥哥,你喊‘哥哥’。”
在猴儿双目略有黯淡,要垂下头的时候,齐老爷竟是坦然如此说道,周围人有错愕惊讶的目光投注过来,齐老爷感觉不太自在,冷哼一声,那些目光便又纷纷收回去了。
猴儿双目精亮,猛地又把头抬高了,像是不敢置信的样子,比他更加不敢置信的是齐子昂,“哥哥”?这可不是随便称呼的,难道……一个隐隐的猜测已经快要成型了。
“哥,哥!”齐子昂叫得脆生生的,半点儿磕绊都没有,叫一声抬一下小下巴,真跟公鸡打鸣昂脖子一样,透着几分可爱有趣。
又长胖了些的脸上肉嘟嘟的,连带着脖子上都要多了赘肉,白胖胖的,看起来就喜人。
“吱吱——”
猴儿发出叫声来,透着欣喜和亲近,还有些复杂难言的感受。
齐子昂听着这个叫声,寻思,猴子是这么叫的吗?
“老爷,这是……”
夫人走出来,正好听到这一句,看看齐老爷,又看看那猴儿,猴儿紧张地回看,双手抓住衣角,像是生怕被人赶出去一样,目光之中也有了些怯意和惧怕。
对上夫人疑惑的双眼,齐老爷轻咳两声:“行了,回去慢慢跟你说,先吃饭吧,哦,对了,你安排一下……”他看向猴儿,不说那毛发上的脏乱,就说那马褂,也不是什么好衣裳,“先收拾一下,再出来吃饭。”
这句话,算是对猴儿说的。
“吱吱——”猴儿应了一声,这一声就小了很多,像是怕吵到人一样,应了声也不敢乱动,见到齐老爷再次走动起来,才跟着走,直到被齐老爷指挥奶娘带他去洗漱,这才要改了跟随的人。
“奶娘还要照顾子昂,就让青娥去吧。”夫人不愿意让奶娘照顾了猴儿再照顾自己儿子,就直接指派了另一个丫鬟去。
“行,你看着安排吧。”对这种事,齐老爷没有更多要求,说了一声,就抱着齐子昂先进屋了。
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