第20章 希望

“……合计白银一百七十九万三千一百四十六两另一百八十七文！”

        苏建安的话一落，暖阁里陷入了长久的寂静。

        滕致远老神在在，几位户部官员在纸上写写画画，互相确认，然后看向滕致远，小幅度地点点头。

        楚君提醒过后，滕致远也不那么坚决了，态度也温和许多。

        在征得滕致远同意后，一名户部官员起身：“殿下，苏统领所说，下官与同僚已细细核算过，一分不差！”

        楚君看向苏建安，发现这位少年将军依旧一脸严肃的样子，倒是平添了几分肃杀之气。

        “既然如此，那便取个整数，一百八十万两，如何？”

        滕致远捻着胡子的手一抖，楚君这个整数一下子就多出了六千两。

        取整数是这么取的吗？

        楚君的语气十分温和：“一百八十万两可是比两百万两少了整整二十万两。”

        怎么算还是赚了的。

        领悟到楚君话里的意思，滕致远只能无奈应下：“只是一百八十万两太多了，容殿下和苏统领宽限些时日。”

        苏统领拱拱手：“辛苦滕大人。”

        滕致远领着户部的官员走了，苏建安看着楚君，神色有些复杂。

        来找太子，是他走的一步险棋，没想到太子居然真的愿意帮他。

        太子如此胸怀宽广，以后登基未必容不下苏家。

        想到这里，苏建安正色，敛衽下拜行了大礼：“殿下之恩，臣莫不敢忘。”

        动不动就下跪，楚君的小心脏都被锻炼出来了。

        “苏统领快起来，孤只是做了分内之事。”

        苏建安起身，看了一眼楚君，眼神坚定，像是下了什么决心。

        把人都送走以后，楚君抽出空白的纸，提着笔愣了半天也没想好怎么写。

        别的也就算了，一百八十万两这么大数目，楚君觉得还是要告诉皇帝一声，免得说自己败家。

        虽然苏建安算出来的数目比预计的两百万要少，但如果按照皇帝的方法来的话，最后拨出去的也不知道有没有一百五十万。

        边疆的苏将军知道皇帝的秉性，所以往多了报，皇帝担心苏将军拥兵自重，不想拨那么多军费，只要能让士兵饿不死就行，所以可劲地往下压。

        这么来回拉扯，受苦的只能是普通士兵。

        楚君从滕致远的口中得知三皇子曾经让人拿着他的信物去户部要钱，滕致远则是站在皇帝那边，不假辞色。

        三皇子没使上力，皇帝看上去也不太靠谱，苏建安才找上自己。

        楚君明白，也没想从中作梗，毕竟士兵护的是宴朝的国土，占据了国库税收的大头没毛病。

        只是可怜苏将军一片苦心，想让三皇子在军中树立威望，没想到最后被自己给截胡了。

        楚君私底下想到这一点就开心得直乐呵。

        如果三皇子一直这么蠢不犯罪的话，等原身登位以后，肯定不会找他的麻烦，怕就怕他做蠢事。

        凌州城外，严二百无聊赖地排着队。

        自从温家商行送了粮食过来，灾民们也不一天天想些有的没的了，能吃饱肚子，有个能睡觉的地方，就觉得满足了。

        只是有时候会担心，地里的庄稼怎么办，眼看着就要过了播种的季节了。

        洪水发生的时候，上一季粮食刚刚收获，官府都没来得及收税，就被一场大水给冲了。

        每当这时，严二就用十分光棍的语气说：“急什么，朝廷没收上来粮食还要倒贴这么多都没急呢。”

        众人一想，好像也对。

        “城门那里贴了一张告示，你们看见了没有？”

        众人互相看看，摇摇头，大部分庄稼人都不识字。

        “那上面写着，太子免了我们凌州三年的赋税。”

        说到赋税，大家就七嘴八舌地讨论起来了。

        “三年！”

        “乖乖，这得要多少粮食！”

        “太子好啊，有了这三年，日子就好过了。”

        “就是，今年苦一年，勒紧裤腰带，明年就好过了。”

        ……

        明明田地现在还泡在水里，播种遥遥无期，但是这些人一听到免税，脸上就有了希望，突然就感觉日子有盼头了。

        严二以前在京都，见到的接触到的除了达官显贵就是小有资产的京都百姓，还真的没见过像他们这样的人，看的心里不是滋味。

        太子让他来凌州，除了引导舆论之外，还希望他能给在困苦中的灾民带去希望。

        所谓希望，大概就是现在这样，眼睛里有光吧。

        喝完了今天的粥，严二感觉浑身都有力气了。

        严二昨天说看见粮食，有些人还不信。

        没想到今天的粥就浓稠得可以立住筷子。

        肚子里有了实感，灾民们也就想得更多，比如想为知府大人出一份力。

        在严二的努力下，几乎所有的灾民都知道，他们的知府大人每天都会扛着锄头去巡视河堤，回来的时候经常一身泥水。

        以前吃不饱没有力气帮不上忙，现在他们觉得可以出一份力。

        所以贺高远在例行出城检查河堤的时候，看到身后多了不少人，也没说什么。

        这一批粮食可算是解了凌州的燃眉之急。

        不仅如此，温家商行还准备在凌州城内开设粮铺，以平价卖出，这对城内百姓来说可以算是一个好消息。

        城内受灾也比较严重，只不过还能撑住，城中的几个粮铺趁此机会开始哄抬粮价。

        贺高远警告了几次，仍旧不知悔改，甚至还有粮铺老板叫嚣，他背后有人。

        我管你有人没人！

        只是贺高远的主要精力放在凌州，没时间管他背后的人，最后只是派衙役守在这几个粮铺的门前。

        自然没有人敢明目张胆地买粮食，都是偷偷的交易。

        贺高远知道，也不好一棍子打死，只能睁一只眼闭一只眼。

        温家商行一来，这些粮铺只能乖乖降价，不然粮食根本就卖不出去。

        如果要拼背景，谁能拼得过太子呢。

        就算那些人再胆大包天，也不可能把手伸到太子跟前。

        看向身后那些有说有笑的灾民，贺高远的心情也不自觉地松快了些。

        真是多亏了太子。

        巡视完河堤后，贺高远就要回城，却在城门口被一个灾民拦下。

        严二笑嘻嘻地问：“大人，这以后可怎么办啊，我们这也没有底，您能不能透漏点。”

        贺高远记得上次也是这个人拦住自己，往后一看，那些人看到自己的视线就低下头，不敢直视，他见多了这样的人，所以才会对严二印象深刻，总感觉不像是灾民。

        虽然心里这么想，但贺高远却没有拒绝，反正太子的信件中就提到了这件事，早点说，也可以安抚民众。

        “昨天的那一批粮食是太子殿下送过来的，朝廷的大部队还有几天才能到，到时候会安排发放种子农具，确保不误农时，尽快把种子散下去。”

        “有种子！”

        “能种地就好啊，今天冬天就不会太难过。”

        “种子什么时候到，早点种早安心。”

        下面的窃窃私语，贺高远也听到了，接着说道：“到时候工部派人来修建河堤，需要人手，这次不是服役，是自愿，报名的一天管三餐。”

        贺高远的话无异于平地惊雷。

        一场水灾，毁了田地和房屋，这些人本以为会无家可归，吃不饱肚子，不知道倒在哪里，连尸体都无人问津，没想到朝廷竟安排得妥妥当当。

        “太子人真好！”有人感叹，还有人直接跪地叩首，他们或许不知道太子姓甚名谁长什么模样，但他们知道，这是让他们吃饱饭有希望的人。

        在一众感激涕零的人当中，有一个人就显得十分突出。

        严二打量了一眼，发现居然是那个姓严的人，满脸不耐，和周围人形成鲜明对比。

        上次跟踪这个人，严二就发现他独自一个人住着一个棚。

        因为那个地方的地理位置不太好，和大部队离的有点远，棚子又小，拖家带口的基本不考虑。

        第二天，严二在放粥的地方发现了他。

        明明心中不屑，却还要混在灾民群里领救济。

        通过这两天的观察，严二知道，这个人除了放粥的时候会从棚子里出来，其他时间基本见不到人，神出鬼没的。

        趁着这个机会，严二逆着人群，偷偷地往记忆中的地方跑，找到那个孤零零的小棚，在里面转了一圈，发现除了垫在地上睡觉的草，什么东西也没有。

        不该啊，严二直觉有什么地方没有检查到，这次就把地上铺着的稻草给掀开了，下面是一些碎石。

        严二用脚随便划拉了两下，看到石块的缝隙间露出一块布料，顺着布料搬开石头，发现碎石底下居然埋着一个包袱。

        包袱的布料材质很好，并不像是普通百姓能够拥有的。

        严二打开一看，里面是一些金银细软。

        一个目前看起来有钱的人，隐藏在灾民里，怎么看怎么可疑。

        但他没有打草惊蛇，把东西放回原位，准备等孙将军运送赈灾银到凌州的时候，让他来抓人，毕竟现在府衙衙役忙得很，而且很难保证这个人跟府衙没有联系。

        两天后，朝廷运送赈灾银的军队到达，随行的还有各商人捐赠的近万石粮食！


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