第36章 回程

赵景德见他总算有了反应，松了口气，立刻收回了手，道：“国公爷恕罪，属下怎么唤您都没反应，不得已这才失礼的。”

        谢琰闻言这才惊觉已经天亮了，他看了一眼仍然磕在地上的南雀，撑着地缓缓站立起来。

        赵景德连忙伸出手去扶他。

        刚站起来还没什么感觉，过了一阵，酥麻的感觉就缠了上来，整条腿像是僵了一般，动弹不得。

        赵景德只看了一眼白心芷的气色，心里已经清楚了。

        他微不可闻地叹了口气，对谢琰道：“敌人伤亡惨重，已经撤走了，现在天也亮了，我们也该走了吧？”

        谢琰抬头望着远处连绵起伏的山丘，缓缓点了点头。

        赵景德看着半躺在地上的白心芷，轻声道：“拿披风裹一裹，拉匹马驮着她回去。”

        南雀听了这话，忽然有了反应，额头渐渐离开了地面。

        谢琰看着紧闭着双眼的白心芷，一只手搭上大氅的结扣，内心似乎有一种冲动，想要把披在身上的厚厚的大氅解下来，盖在她单薄的身躯上。

        但一刹那，他又制止了自己的行为，人死以后，无论别人做什么都感觉不到了。饿死的人，下葬时人们会在他嘴里塞满糠米；冻死的人，下葬时人们会在他棺材里塞满棉花；纵欲而死的人，下葬时带着画册、□□还不够，还要杀几个姬妾陪葬，到了阴间还想继续消受。

        从前见到这样的现象，自己只会觉得可笑。如今怎么竟也荒唐起来？

        现在把自己的大氅给她盖上又能有什么作用？麻痹自己，其实也并非无情无义？安慰自己，其实也算是两不相欠？

        “呵……”谢琰忽然自哂起来。

        赵景德不解地看向他。

        谢琰放下了搭在大氅上的手。

        “走吧。”他道。

        马蹄声声，一行人顺着溪流往下走，山脚下横七竖八地躺着中毒而死的人和牲畜，尸体遍地都是。

        谢琰骑着马，缓缓地跨过尸体前行，一路走，一路瞥见地上的旗帜图案有些眼熟，走出一段距离后才反应过来，那是德穆勒的旗帜。

        难道那是德穆勒的部队？

        这么说，云中城已经解围了？

        谢琰忽然百感交集，出征的目的达到了，看起来好像是获得了胜利，可不知为什么，心中的石头非但没有落下，反而压得更沉了。

        他回头远远地忘了一眼走在最后面的那匹马，南雀依然抱着白心芷骑在上面，她整个人低垂着头，身子随着马背的颠簸而摇摇晃晃，看起来随时有掉下的可能。

        就当她怀里的人仍在昏迷中，只是以后再不会醒来罢了，他对自己说。

        一会又想，战场上刀枪无眼，此次出征本就是九死一生，自己也并不是没有提醒过她，是她执意要跟来的。

        自己当时应该拒绝她吗？如果她没有跟来，现在会是怎样呢？

        想来想去，最终又告诉自己，假设已经发生过的事是无能的体现，并强迫自己将此事抛之脑后。

        连绵起伏的丘陵在身后远去，没有人知道那里曾经发生过什么，漫山遍野的尸体也最终会被鹰隼啄食干净，有毒的溪水到了旱季也终究会干涸，到最后，真真是什么也没留下。

        马蹄下的草地已经泛起了青色，塞北的春天终于盼来了。

        好像是盼来了新的开始，又好像一切都已经结束了。

        谢琰骑在马背上慢吞吞地向前走，直到身边的军队渐渐起了骚动。

        停住脚步往旁边一看，远处烟尘滚滚，像是有人赶来。

        将士们连日苦战，又缺衣少食，早已没了战斗力，此刻见有人靠近，疑心是敌军追来，都纷纷慌了手脚，甚至行伍间已隐隐有了抽泣声。

        这哭声让谢琰莫名烦躁，他忍不住转身呵斥道：“哭什么！没见过敌人，还是没上过战场？！”

        在场的所有人，包括赵景德在内都吓了一跳，印象中谢琰好像从未如此大吼大叫过。

        尘土渐渐推移过来，谢琰剑都已经拔了出来，等对方到了近前才发现横竖不过十几人，而且这些人的打扮并不像是戎人。

        为首的那人发须凌乱，皮肤黝黑粗糙，脸上、身上布满了道道口子，而他的手里还举着一面破破烂烂的旗帜，身上的衣物虽然肮脏，但也勉强能看出是夏甲。

        那人远远地朝着这边大喊：“请问将军名姓？”

        众将士见来人人数不多，又穿着夏甲，说着官话，心中的戒备不禁减轻了稍许。

        一哨兵出列回道：“我们将军乃是圣上亲派督军、我大夏朝镇国公谢琰。”

        谁知对方听了这个名字后竟浑身颤抖了一下，两行热泪当即流了下来。泪水淌过泛着血花的口子，而他却像是感受不到一样，脸上依旧是木然的神情。

        十几个人动作迟缓地翻下了马，纷纷跪倒在地。

        为首那人双手抱拳颤抖着朝着高坐在马背上的谢琰一拱，哽咽着道：“罪将柳关峰……来迟，请将军……责罚……”说到后面，眼前这个头发凌乱、衣衫不整的将领已是泣不成声。

        谢琰听了一愣，他听过这个名字。

        回想起当初拖着一身的伤走进议事厅时，屋子里鸡飞狗跳，浑身是胆的莽将红着眼眶瞪着高高在上的统帅，口中念叨的正是那东胜城守将名字。

        众将闻言也都面露吃惊之色，相互私语起来。

        谢琰转头朝那哨兵使了个眼色，哨兵立刻领会，下马问道：“不知将军可有身份凭证？”

        自称是柳关峰的人抬头怔怔地看了那哨兵一会，之后像是才反应过来一样，连忙擦干眼泪，伸出满是皲裂的右手，颤抖着从怀里掏出一份文书。

        哨兵郑重地双手接过，递到谢琰手里。

        谢琰仔细检查了那份任职文书，又抬头细细打量着对方，头发又脏又乱，就像是戈壁上生长出的杂草，衣服也破烂不堪，和着血污黏在身上，也分不清是他自己、是战友的亦或是敌人的。

        柳关峰咬牙跪在地上，膝盖上的口子还在隐隐作痛。好不容易冲出重围，逃了出来，可迎接自己的又将会是什么呢？

        时至今日，他已不敢奢望朝廷会嘉奖他的功勋，只求一个能活着回家的机会。

        可是，如果朝廷怪罪下来，要治他守城不利之罪，该怎么办呢？如果面前这个高高在上的镇国公不愿带他回去怎么办呢？

        漫天吹拂的风沙模糊了他的视线，耳边似乎又响起“咚——咚——咚——”的砸门声，声声击打在心上，犹如催命符般折磨着他的每一个白天黑夜。

        “将军……那帮狗日的又来了……”

        他感到自己扭过僵硬的脖子，看到那仅剩的十几个人衣不蔽体，撑着手里的弓勉强站了起来。作为弓弦的牛筋早就被煮了充饥，只剩那光秃秃的一张弓又能有什么用呢？

        身后猛地一声巨响，戎军骑着高头大马甩着鞭子闯了进来，“啪”的一声，地上的沙土伴着带刺的鞭条扬起，血珠在空中划出一道优美的弧线。

        眼见一个又一个战友倒在面前，他知道，这一次是真的躲不过了。

        侧城门也破了。

        戎兵扬起锋利的砍刀，直击他的面门，而连日的饥饿已经让他无力抵挡。

        濒死之际，他想得却是自己尽了最大的努力挺了这么些天，虽然最后还是失败了，但也还算对得起朝廷给的俸禄。

        百年之后，还会有人记得我吗？

        “铛——”一片黑暗中，只听到兵刃相接声近在咫尺，带来的一阵寒风微微撩起他蓬乱的发丝。

        他睁开眼，看到敌人的兵器被另一把刀钉在了地上。

        “柳兄——我来也——”一声怒喝破空而来，他看到那人披着满身的鲜血冲过来，“唰”的一声，手起刀落，身后偷袭的戎军的人头一下砸到他背上。

        那人转过身来，嘴巴一开一合，风很大，但自己却听清了对方说的每一个字，那一刹那，眼泪再也忍不住夺眶而出。

        从被困东胜超过半月的那天起，自己就很清楚自己已然是朝廷的一颗弃子了。

        弃子又怎么能活着逃出来呢？

        李兄啊，你的心思只怕是要错付了……

        恍惚间，忽然感到身上一沉，融融暖意从后背蔓延到四肢，一下把他拉回了现实。

        柳关峰怔怔地看着身上绣着金线的大氅，抬头望去，谢琰已不知什么时候下了马，此刻正俯身握住自己的手试图将自己扶起来。

        柳关峰冻僵的皮肤已经感受不到对方的温度，他只是本能地反握住那只宽厚的手掌，吃力地站了起来。

        谢琰把文书折好还给对方，拍了拍他的肩，轻声道：“将军一路辛苦了。”

        柳关峰捧着文书的手在发抖，他眼含着热泪，闻言只是不停地摇头，一句话也说不出来。

        谢琰看他们一路风尘仆仆，受了不少苦，连忙让人取来水和生面粉，供他们充饥。

        赵景德将一小袋面粉递到他们手里，嘱咐道：“生面粉吃多了容易涨肚，将军可切莫贪食，等回了云中城，再吃好的不迟。”

        “哎，哎……”

        柳关峰应答不迭，而他身后的一行人此刻看到了袋子里白花花的面粉，都激动得说不出话来。

        他张开颤抖的五指，轻轻地插入面粉中，细腻而柔软的触感从指尖传来。

        眼前仿佛又刮起了粗砺的风沙，磨得他生疼，漫天的血色在天空一点一点地铺展开来，一直蔓延到了梦境里……

        鼻子突然一酸，眼泪便啪塔啪塔地往下掉，泪水融进了干面粉之中，立刻变得混浊起来。

        在场的所有人见到这一幕都忍不住哽咽了，更有士兵终于经受不住，开始嚎啕大哭。两边身披血色的异乡人，在这陌生的草原上相对垂泪。

        谢琰没有再制止，他也无法制止。

        他也没有问他们是怎么逃出来的？李大胆又在哪里？隐约地，心里好像已经有了答案。

        他低垂着头，盯着沾满了泥土的靴边，像是被这情绪感染，又像是在出神。

        过了好一会，人群中抽泣声渐止，他才重新抬起头来，安抚性地向柳关峰道：“如今将军平安归来，也是喜事，切莫过于伤怀，以致劳神。”

        柳关峰拿脏兮兮的袖子揉眼睛，眼眶周围始终红红的。他此刻已经逐渐平复了情绪，安静地点了点头。

        “好了，”谢琰陡然拔高音量，像是对从东胜死里逃生的十几个士兵，又像是对着在场的所有人：“此地不宜久留，还请将军与我们一同返回云中。”

        他身后的将领也纷纷接话：“是啊，柳将军一路辛苦，再坚持一下就到家了。”

        “不瞒您说，我们这一路也不曾吃好喝好，好不容易打赢了，可以回城，大伙都打心眼里高兴。”

        “到现在我还不敢相信，总觉得还在梦里……”

        “诶，我也是，做梦也没想到还能回去抱着老婆孩子喝酒吃肉……”

        “你这小子，”一名小将推着刚才说话的人笑骂道：“你这没脸没皮的，整天就想着老婆孩子热炕头，这两天大伙都挤一个窝里睡，结果你转头就把兄弟给忘了。”

        “哈哈哈哈……”大家都笑将起来，气氛一时变得热络。

        “笑嘛笑，你们……”被大家笑话的那人不乐意了，一下挥开周围推搡他的手：“你们这群娘胎里出来就打光棍的，知道个屁！”

        “哦哦哦哦……”

        “哦什么，人家取笑咱没老婆，不知道有老婆的好呢！”

        “哈哈哈哈……”

        整整五天了，没吃过一顿饱饭，没睡过一顿好觉，疲惫、饥饿、麻木，永远镌刻在他们的脸上，但就在此时此刻，将士们的眼角都皱起了纹路，像是笨重的泥人突然有了生气，像是厚重的云层有了一丝裂缝，日光由此渗透进来，给乌云镶了一道金边。

        整整五天了，有时觉得胜利就在眼前，又突然陷入麻烦与包围之中，有时觉得注定要埋骨他乡，却又突然逃出了生天。

        命运如此跌宕起伏，又岂能不恣意抒发胸中喜乐悲愁？

        既然命运如此无常，人生又怎能拘泥于七情之中？囚困于六欲之间？

        “国公爷……”赵景德看着四周的将士们，有人开怀大笑，有人痛哭流涕，也有人，一边笑着一边流泪，时而与身边的战友相拥，时而锤击着地面，似乎感到无法理解。

        “这……这……”他看着面前疯疯癫癫的士兵，又胆战心惊的看了看身边的谢琰，对方神情漠然，似乎也并没有什么不满。

        “国公爷，国公爷？”赵景德叫了他好几次，他才如梦初醒般地回过神来：“何事？”

        “他们竟在您面前如此……如此不成样子……”他心中受到了极大的震惊，还有更强烈的话没有说出口：大夏的军容军纪就是这样？这根本不及国公府的护卫万一，更别提老夫人爷在世时培育的夏家军了。

        “呵。”出乎意料的，谢琰竟然弯了弯嘴角，把赵景德吓了一跳。

        “到底是没怎么练过的兵，能撑到现在已经不容易了，”他悠悠地道：“这次便算了吧。”

        赵景德闻言诧异地看了他一眼，也不知是不是自己的错觉，刚刚竟从他的语气里听出了一丝淡淡的释然。

        说罢，谢琰翻身上马，轻斥一声“驾”，马儿便扬起四蹄，兀自向前走去。

        赵景德一把扯过缰绳，紧随其后，临走时不忘大声向后喊道：“诸位再坚持一下，等回了城再叙旧也不迟！驾！”

        “快！把眼泪擦擦！”

        “走！我们跟上！”

        习以为常的号令，话语里却多了一份雀跃与期待。

        千万匹骏马，一齐撒开四蹄，用尽它们最后的力气驮着归心似箭的人们奔向文明的彼岸。

        万千棕色宝石，划过青黄色的绒毯。

        狂风卷携着黄沙，直往人脸上扑。将士们却竭尽全力地策马奔驰，好似皮肤上磨得越痛，心中就越是激动欣喜。


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