第32章 随军

不知为何，今夜的月亮格外皎洁明亮，谢琰一身铠甲在月光的照耀下泛着银色的寒光。

        他握着剑，稳步走到门口，却见白心芷和南雀正站在驿馆的门口，似乎在等谁。

        见到他过来，白心芷赶紧迎了上去，向他行了一个礼。

        谢琰停住步伐，上下打量了她一番，发现她现在所穿的并不是衣裙，而是窄腰紧袖的骑射装束，头上的发钗也全部摘了下来，只用一条丝绦系着鬓发。

        “国公爷……这是要出征吗？”对方小心翼翼地问道。

        谢琰扫了她一眼，微微点了点头，打算掠过她继续往外走。

        白心芷不依不饶地接着问道：“那……那您什么时候回来呢？”

        谢琰闻言终于回头，皱着眉打量了她几眼，冷冷地道：“和你无关。”

        若换做是别的姑娘，或许就被这语气给唬住了，但白心芷咽了口唾沫，仍然硬着头皮道：“请带上我一起去吧！”说完还望后缩了缩，但眼神却异常坚定，也不知该说她的胆子太大还是太小。

        谢琰握着剑柄，慢慢地转过来，直视着面前的这个女子的眼睛。

        白心芷也回视着他，毫不退缩。

        气氛一时有些尴尬，一旁的赵景德见状忍不住开口向着白心芷道：“这怎么行呢，军队里从来都不能带女人的，白姑娘快别闹了，赶紧回去休息吧。”

        谁知白心芷却道：“我穿了骑装，便当我是男儿身好了。再说了，我识得百草，可防止军士因误食有毒的花草而中毒，也可将之投放进敌军的食物水源中，助国公爷取胜，总之……总之，就请带上我吧！”

        “这……”赵景德觑了一眼谢琰的脸色，为难道：“军队要长途奔袭，深入大漠，你一女子，绝对是受不了的！”

        “放心吧，”白心芷仍不愿放弃：“我的身体没你们想象的那样娇弱，南雀也是从小习武，我们绝不会拖累军队！”

        谢琰眯了眯眼睛，看向她身后的南雀。

        南雀探出头来，看了他一眼，忙又低下头一声道：“奴婢也劝过……可是姑娘坚持……奴婢也没办法……”

        她咽了口唾沫，见对方没有发话，便大着胆子接着道：“奴婢会保护好姑娘的，国公爷您就开开情面吧……”说完马上又往白心芷背后一躲，只一双眼睛露在她肩上眨巴眨巴地往外望。

        赵景德没忍住，低头轻轻笑了一声，被谢琰回头看了一眼，又马上恢复了严肃的样子。

        谢琰盯着白心芷向前走了两步。

        白心芷感受到了对方的逼近，想要本能地后退，但还是咬牙忍住了。

        谢琰将她的反应都看在眼里，不动声色地挑了挑眉，道：“此次出征，十有八九是回不来的，像你这样上赶着送死的人，还真是头一次见。”

        白心芷先是微微有些诧异，之后竟然温柔地笑了。她的眼睛里又浮现出她那一贯的看透生死的目光，只是这次的目光里似乎还包含了些别的东西。

        谢琰皱了下眉，一时猜不透她在想些什么。

        两人对视了好一会，谢琰率先垂下了眼帘，似乎在思考着什么。

        过了一会，他又抬起头直视着对方的眼睛道：“话先说在前面，若是你拖累了部队，我会毫不犹豫地杀了你！到时候，可别怨我没提醒过你！”

        白心芷深深地望进他的眼底，她抿了抿嘴唇，重重地点了下头。

        明知道他的话是认真的，却还是坚持要去。

        谢琰神情复杂地看了她一眼，转身往外走，边走边嘱咐手下：“再牵两匹马来！”

        “是！”手下抱拳答应，很快便牵来两匹毛色发亮的骏马。

        白心芷走过去跨上马，拉紧缰绳，大喝一声“驾”，便随着队伍一起奔驰出城。

        一行人浩浩荡荡地出了南门，去往麝阳。在麝阳城内谢琰命令所有人只随身带着一点口粮，轻装从简，千里奔袭。

        一众人马离开麝阳，出到关外，在草原上极速奔驰，遇到丘陵便加快速度越过，遇到水泊便踏着水花淌过。

        整整一天，谢琰没有让部队休息，也没有让他们进食，直到过了第二天中午，谢琰才下令所率部队在一处水泊旁稍作休整，但进食不可用炊具、不可生烟，所有人需要生吃面粉、谷壳。

        在确认水泊里的水没有问题后，士兵们纷纷牵着马在水泊旁饮水，水兵们也都饥渴难耐，一边狼吞虎咽地啃食着面粉，一边捧着水泊里的水往脸上扑。

        “快点休整！天黑前出发！”谢琰手持马鞭在望着四周劳累的士兵，毫不留情地命令道。

        他一转身，却见白心芷坐在一旁的草地上，细细地舔着袋子里的面粉，整个人看起来精力充沛、精神抖擞，与旁边的士兵形成了鲜明的对比。

        谢琰不禁有些惊讶，白心芷未曾习武，也未曾有过长途奔袭。

        受过训练的军队尚且如此，她一女子却脸不红气不喘地坐在这里，着实令人震惊，她到底是什么人呢？

        谢琰握着马鞭缓缓地走过去，白心芷赶紧收起面粉袋，站了起来。

        “给。”她从怀里掏出了一个半个手掌大的小瓷瓶，递到对方的手中。

        “这是什么？”谢琰看着手中小巧玲珑的瓶子问道。

        “这是我先前便准备好的毒药，”白心芷将双手背到身后，笑眯眯地道：“是用断肠草制成的，在敌人的食物或者饲料里滴一滴，人吃了食物会中毒而亡，马匹牲畜吃了饲料则会异常亢奋，最终发狂而死。”

        谢琰颠了颠手中的瓶子：“不是说要就地取材吗？”

        “这……”白心芷抿了抿唇，小心翼翼地道：“毒物多生长于温暖、潮湿、阴暗之地，这北方草原上甚是稀少，就算采了，我也没那个本事现做……”

        眼见对方的眼睛又危险地眯了起来，白心芷连忙道：“国公爷息怒，我要是不这么说，您肯定不会同意我跟过来……”

        谢琰攥着马鞭的手又握紧了一些，沉声道：“胆敢欺骗我……”

        “我不是故意的……”白心芷央求道：“真的，很抱歉……”

        “哼。”谢琰冷哼一声，转身就走。

        一旁的南雀目瞪口呆地观摩了全程，忍不住在谢琰走后给白心芷比了个“厉害”的手势。

        白心芷转头朝她笑着耸了耸肩，俏皮地吐了下舌头。

        日光渐渐黯淡下去，天边晚霞悄悄地探出了头。

        谢琰翻身上马，向全体将士下令道：“出发！”

        “是！”

        马儿扬起前蹄嘶鸣，黄中泛绿的草原上尘土飞扬，纵横驰骋的军队如一柄锋利的宝剑，直插敌人的心脏。

        天黑了，将士们举着火把仍旧在不知疲倦地奔驰着，黑夜中，远远地看到前方草地上篝火点点，似乎有好几个寨子聚集在一起。

        士兵们心中的火把一下被点燃了，奔袭了这么久，总算看到了目标。

        谢琰眉锋一凛，抽出宝剑，高声喊道：“见人就杀，见粮就烧，见马就抢，切记不可恋战，杀！”

        “杀啊，冲啊！”

        将士们骑着马冲入敌寨，寨中尽是些熟睡中的老弱妇孺，被兵马惊起后慌忙往身上扒拉衣服，嘴里还叽里呱啦地不知道说些什么，样子惊恐万分。

        有的将士面对着这些老弱略有犹豫，但一想到北戎铁骑对大夏的普通百姓的恶行，心中怒火便蹭蹭蹭地往上冒，手起刀落，片甲不留。

        北戎人挣扎着向四面八方逃窜，铁蹄践踏着青黄的草地，刀尖毫不犹豫地刺穿他们柔弱的胸膛。

        一时间，营寨里哭声四起，哀嚎遍地，将士们将全寨尽数屠杀，就连牛羊等牲口也未能幸免。大夏的军队披着鲜血冲出营寨，在他们身后，寨子火光冲天，燃烧的滚滚浓烟涌上天空，与黑夜融为一体。

        草原虽辽阔无垠，但北戎人却喜欢聚居，这也给大夏的军队提供了很多方便，随着劫掠的马匹越来越多，五千精兵很快变成了五千骑兵。

        谢琰领着这五千人在各个营寨间来去如风，顷刻间便夺取了上万人的性命。

        屠完所有的寨子，他们又一把火把寨子里的物件烧了个精光，之后也没有多作逗留，而是骑着马飞快地离开了。

        谢琰所率的部队就像是一阵风一样刮过草地，来无影，去无踪，徒留下一片血腥狼藉。

        天渐渐亮了，夏军来到了一片开阔的草地，将士们纷纷下马休整。

        白心芷和南雀同骑在一匹马上，南雀手持双剑，身上也沾了不少血污，她在护着身前的人的同时，也亲手杀了不少敌人，任谁见了也要说上一声“巾帼不让须眉”。

        “姑娘，奴婢先下去休息。”南雀将双剑插于身后剑鞘，下马去到一旁的水泊里净手。

        白心芷骑在马背上，望着对方的身影远远地跑开，微风吹动着她的发丝，衣袖上是斑斑血迹，她的目光从近处慢慢地延伸至远处，不知在想些什么。

        赵景德驾马走到谢琰的面前，抱拳施礼道：“北戎的主力军都在前线，留守在老巢的大多是些老弱妇孺，倒也省事。”

        谢琰看着他淡淡地道：“那可不是什么老巢，不过是些松散的民寨罢了。”

        “尽管不甚光彩，好歹也算是赢了一次，将士们憋了一肚子的气，这次总算是撒了个痛快。”

        “呵，”谢琰似乎并不在意：“光彩又不能当饭吃。”

        赵景德不免有些惊讶，似乎很难相信国公爷也会说出这样的话。

        “哒哒哒——”一匹马甩着尾巴走了过来，谢琰循声望去，白心芷正骑在马背上和他并肩而立。

        赵景德看了看她身上的血污，只好扯出一个笑容道：“白姑娘辛苦了。”

        白心芷在马背上向他欠了欠身子，微笑道：“我未立寸功，辛苦的是诸位将士。”

        “呵，呵，姑娘客气……”赵景德看了一眼旁边的谢琰，识趣地道：“属下去看看四周的情况。”说完便驾着马走开了。

        谢琰转头打量了几眼白心芷，她的身上也不可避免地沾上了血迹，但她的脸色依旧如常，看不出什么受惊的痕迹。

        他不动声色地皱了下眉，开口问道：“你不是最同情无辜百姓吗？怎么面对如此杀戮无动于衷？”

        白心芷欣然答道：“他们不是我大夏的百姓。”

        “哦？”谢琰挑眉道：“难道只有大夏的百姓才是百姓，北戎的便不是了吗？”

        白心芷无奈地看向他，不知为什么，她总觉得对方是在故意跟她抬杠。

        尽管有所怀疑，但她还是认真地答了：“若有可能，我愿守护天下所有人，但这显然并不现实。”

        “当两者有冲突时，能守护住自己更爱的那一方便可以了，”她道：“这既是发自内心的选择，也是一种责任。”

        “责任？”谢琰反问道：“不是私心？”

        “不，保护自己所爱之人也是一种责任。”

        白心芷认真地看着他，眼中含着笑意：“这不是您曾经说过的吗？当能力配不上野心的时候要学会为自己减负，否则只是徒增烦恼而已。”

        “我不是普度众生的神仙，”她歪着头笑得更加明媚：“我只是想守护所爱的普通人。”

        又是那种眼神，那种炽热的、包含着万千思绪的眼神，似乎比之前更加浓烈。

        谢琰莫名地感到有些不适，他微微皱了下眉，撇开了头。

        “国公爷，我还有一事好奇。”

        谢琰回过头来，见白心芷低下头紧锁着眉，好像真有什么烦恼的事。

        “什么？”

        “听闻之前大夏二十万大军因中了埋伏而全军覆没。”

        “不错。”谢琰面对着前方点了点头。

        “所以，夏军之前失败的原因是用了错误的兵法，掉进了敌人的陷阱，而国公爷采取了正确的战略，所以最终是会取得成功的，对吗？”

        谢琰奇怪地看了她一眼，道：“谁告诉你的？”

        白心芷一愣：“我听军中的将士们说的……”

        “不，不是指这个，”谢琰连连摆手：“是谁告诉你兵法可以决定最终的成败的？”

        白心芷眨了眨双眼，似乎不甚明白。

        “兵法者，可决胜负，而不可决成败，可锦上添花，而不可雪中送炭。”

        谢琰沉声道：“兵法韬略，可以决定一场战争的胜负，但两国间战争的成败，根本上还是要比拼国家的实力。”

        白心芷听了他的话，仔细思索了一番，点了点头以示认同，转念一想后又问道：“大夏钱粮丰足，人口众多，比起缺衣少食的北戎，难道不算是国力强盛吗？”

        谢琰看着她沉默了一会，而后轻笑一声道：“大夏固然钱粮丰足，但其中能有多少用于军饷？人口固然众多，又有多少人愿意上战场？勋贵骄奢淫逸，百姓麻木不仁，怎能称得上国力强盛？”

        白心芷一时语塞，她感到自己无法反驳，继而心中生出一股淡淡的忧愁。

        她看了看身旁的谢琰，硬是按捺下心中的万千思虑，唇角不知不觉地扬起一丝微笑：“依我看，官僚贵族倒也不全是骄奢淫逸，不是还有像国公爷这样以身犯险的人吗？”

        “我？”谢琰骑在马背上淡淡地道：“我这是箭上弦上，不得不发。”

        “即使如此，国公爷深入大漠，奇袭敌寨，将生死置之度外，这已经是为他人不敢为之事，立他人不敢立之功了，为人为臣莫过于此。”

        谢琰看了她一眼，微不可察地叹了口气道：“我从不做于己无利之事，如若不能出其不意、逼退戎军，怕是这辈子也难回去。”

        白心芷闻言微张了下嘴，不由问道：“您不是说，兵法不足以定成败吗？那又如何保证最终能胜利而还呢？”

        “于我而言，只要赢这一次就足够了，”谢琰漫不经心地道：“只要能暂时让北戎退兵，解除戍边五城的危机，便能班师回朝。至于将来怎样，最终如何……我也无能为力。”

        白心芷静静地望着他的侧脸。是真的无能为力，还是根本不在乎呢？

        “驾。”谢琰轻喝一声，骑着马往前走去。

        白心芷伫立在原地，望着他的背影渐渐远去，目光变得悠远起来。

        她低头盯着地上的野草发呆，过了许久，忽然笑出了声，而后又怅惘地叹了口气，轻轻摇了摇头。


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