第137章 第 137 章

多少是有些紧张。

        于是下意识脱口而出是——

        “昨晚夜色不错。”

        霍平生的表情眼看着就更困惑了。

        昨晚天色阴沉,阴云密布，没有星星也没有月亮。

        幸好宋霖反客为主，突然开口：“那你为什么会在这？”

        霍平生的表情顿时不自然起来。

        “……我……我也觉得昨晚夜色不错。”

        陈宴：“……”

        宋霖在这会儿显得非常沉着,她微笑着看着霍平生，道：“你猜我信不信啊。”

        霍平生心里有鬼，自然也就没有功夫去探究宋霖和陈宴在干什么了,支支吾吾说不出话来,宋霖便喝问道：“你最好说清楚点，念在陛下信任你,你若是愿意自觉说出自己在说什么，并且不是危害国家的事，我们才能睁一只眼闭一只眼！”

        陈宴斜觑了一眼宋霖。

        ……挺会说场面话。

        霍平生显然是被吓住了,面上表情丰富多彩,过了一会儿,她看了看天色,道：“你们……等我一下,现在牧民都起床了,你们不好进去。”

        她就这样又转身走了。

        陈宴本想追上去，宋霖把她拉住了：“小心又迷路了。”

        陈宴：“……”

        这么一打岔,霍平生已经不见了,陈宴道：“你就不怕她跑了？”

        宋霖冷哼：“我看她不像,倒是你，看着和她关系不错,结果一点都不相信她？”

        陈宴不语。

        从很久以前开始，她就觉得不能轻易相信任何人。

        两人各挨着棵沙柳站定，宋霖还想搭话，陈宴却打定主意不回,只看着渐渐亮起的天色发呆。

        太阳完全升起来的时候，霍平生背着一个人过来了。

        在霍平生背上的，是一个胡须满脸的男人，穿着打扮完全是个牧民，但陈宴细细分辨眉眼，觉得有些眼熟。

        待他们走到近前，陈宴想起来了。

        “霍征茂？”她皱起眉头，“你没死？”

        霍征茂道：“侥幸没死，只是腿已经废了，之前也一直没有打听到关内的消息，也不知道，竟然当我战死，还封赏了我。”

        三言两语，霍征茂就把事情解释完了。

        如此说来，也不能算是对方的错，毕竟他受了如此重的伤，能侥幸存活已经是难得，不能要求对方还要爬回军队去吧？

        宋霖见状，物伤其类。

        她从前总是想着，若是父兄没死，有一天能活着回来就好。

        如今见霍平生的哥哥竟然没死，心中竟然有些高兴，便道：“活着就很好了。”

        陈宴却仍拧眉：“谁救得你？”

        霍征茂：“只是一个普通牧民。”

        “普通牧民为何要救你，关外牧民对魏人可也没什么好印象，更何况你穿着兵服，他们不怕惹事不成？”

        霍征茂卡了壳，身后却有人道：“得了吧，我就说，他们不可能不叫你供出我来的。”

        陈宴便看见从沙柳林中，走出了一个牧民装扮的女人。

        “我是袁凤来，不过就是一个普通人，从前认识霍征茂，放羊的时候看见他了，就把他救了，不行？”

        袁凤来高昂着头，莫名一副看不上她的样子。

        霍征茂忙道：“确实只是偶然，凤来也是魏人，几年前就来漠北生活了，一直只是放羊放牛，做些买卖而已。”

        陈宴道：“私自脱离军队，已经有违军令。”

        霍征茂急道：“她只是来看我。”

        霍平生却道：“某自愿领罚。”

        陈宴又说：“霍征茂得回去。”

        霍平生有点紧张：“回去了会如何？”

        陈宴道：“这不是我们能决定的。”

        宋霖惊诧地望着陈宴。

        她觉得陈宴有些太过于冷漠了。

        袁凤来急道：“不能回去，咱们难道能不知道那些官府里的勾当，没有足够银钱打点，回去绝没有好下场，如今至少平生有爵位有抚恤金，可以过得挺好。”

        霍平生憋着气：“我才不要这些。”

        霍征茂：“平生！”

        眼看着三个人就要吵起来了，宋霖杵了杵陈宴，低声道：“你不是天子近臣么，之前还跟我打包票呢，说陛下不会责怪我，如今就不能给他们说说好话？”

        陈宴道：“这是两码事。”

        她想起当日喝酒，卢川跟她透露出来的，朝廷中收了卢景山贿赂的，远比想象中多，卢景山如今下马，暂时各方平静，卢川假传军令导致霍征茂身死，是个重要的引子。

        若是霍征茂活着，性质就完全不同了。

        这世道，人命是有贵贱的。

        “……说起来太复杂，但眼下这个局势，死了确实比活着好，除非……”

        “除非？”

        “除非立个大功。”

        霍平生耳朵尖，听到了，重复道：“立个大功？”

        霍征茂皱眉：“大功哪有那么好立。”

        袁凤来眼神微动，嘴上道：“就是。”

        但是目光落在了陈宴的身上。

        陈宴穿着的皮甲形制，规格极高，属于中军将领。

        陈宴也看出袁凤来的眼神别有意味，问：“怎么？这位有话说？”

        袁凤来上下打量她：“你是中军将领？你能调动多少人马？”

        陈宴道：“那要看去干什么，要不要禀报上司，若正面迎击，依令调兵遣将，可调动三

        万。”

        袁凤来：“偷袭呢？”

        陈宴一愣，思索半晌：“便是无令，我也有亲兵一千可随时调动。”

        袁凤来有点迟疑：“我这是有个消息，但说实话，不能保证就是对的……鬼戎军队出击之时，实际上，后方部落通常就跟在北方五百里外，这能保证他们打完一场之后能够及时补给。”

        陈宴眼睛一亮：“确实，中军帐中也时常疑惑，鬼戎军队到底在哪里补给。”

        袁凤来道：“但问题是，如何找到那个正确的方向，我如今是有一个消息，说是这次是在西北五百里外，但……我也知道到时会不会有变，更何况，要深入敌营，也最好等到敌军倾巢而出，到时，正面也需要有人对抗……”

        陈宴有些失望：“这……”

        这等于没说。

        大漠荒凉，又没有地标，如何才能找到那所谓的后方？

        霍平生却抬起头来，坚定道：“我可以试试。”

        ……

        陈宴到底还是先放霍征茂和袁凤来回去了。

        主要是，要是不放回去，霍平生快要哭了的目光，和宋霖谴责的目光让她有种自己是全世界最坏的人的错觉。

        不过经过此事，宋霖好像对她产生了一些失望，回去之后竟然没有缠她了，这令陈宴有些庆幸。

        虽然心底似乎还有些别的什么情绪，但是陈宴决定无视这一点小瑕疵。

        眼下的重点是，要怎么对待袁凤来提出的这个建议。

        陈宴当晚便回了中军，对英国公提出了这个建议，次日议事，英国公也对着众将领军师提出了这个话题。

        但是得到的反响并不热烈。

        “大漠茫茫，分辨方向本就不易，平日我们追击鬼戎军队，都常有迷失在沙漠中的事，更何苦去找后方补给部落，这无异于异想天开。”

        “正是如此，陈左将想来是没甚经验，才以为自己想出了什么妙计，其实这都是从前我们设想过的了。”

        这已经是客气的，不客气的，便直白道——

        “真是无知小儿坐于高位了。”

        “我早就说了，从魏京来的太平官能懂什么，还是在后方享享福得了，瞎提意见，还扰乱咱们思路。”

        一场议论结束，陈宴觉得自己被劈头盖脸骂了一顿。

        英国公召了她，私底下安慰她道：“你跟我说的时候，我也觉得是好主意呢，咱们没打过漠北的仗，确实没有经验。”

        陈宴：“……”

        英国公确实是好人，陈宴为过去洛栀成为皇后的消息传来时，看英国公热闹的行为感到抱歉。

        回到自己住所，陈宴看着霍平生期待的眼神，遗憾地摇了摇头。

        “大家都觉得此举大概率只能无功而返，甚至可能平白损失将士，从前便有领兵出去巡边勘察的队伍，结果迷失在荒漠中，再也没有回来的事。”

        霍平生抿嘴不语。

        陈宴瞧着霍平生的样子，突然知道了宋霖为什么管霍平生叫小狼崽子。

        对方打定主意要做一件事的时候，眼神确实就像狼一样坚定幽微。

        陈宴拍了拍霍平生的脑袋：“别胡闹，总有别的机会立功的，说不定下次咱们就追上鬼戎了呢？”

        这段对话结束之后又过了三天。

        鬼戎大军再次来犯。

        中军帐中，消息一条条传回，军令一条条传出，霍平生坐于帐中，怀中揣着陛下赐得宝剑，腰间挎着长刀。

        葛同的伤已经好了，坐在霍平生身边，有点怯怯地时不时看她一眼。

        后来，霍平生再也没有叫他一起去过沙柳林，葛同不知道霍平生后来到底有没有见到霍征茂。

        他只觉得，霍小将军的双眼中似乎燃烧起了更强烈的渴望。

        她时不时站起，望向帐外，然后拉住来去兵士，问战况如何，何时需要他们，但一直没有等到命令。

        直到夜幕降临，霍平生终于得到一份命令，叫她领八百骑兵，在附近巡视，探查是否有敌军斥候。

        只八百人，显然也没有让她做什么大事的意思，只是让她积累积累经验。

        待要出发，霍平生思来想去，先去了陈宴帐中，结果一进去，又看见宋霖。

        宋霖穿着盔甲，正扑倒在陈宴的身上。

        霍平生：“……打扰了。”

        她转身要走，宋霖叫住她：“喂，霍平生，之前你是不是说，你想要试试？”

        霍平生扭头望向她。

        宋霖道：“我这儿有两千亲兵，陈宴也出五百亲兵，看前线战况，鬼戎此次是倾巢而出，只要你能找到敌后部落，里面大约只有老弱病儒，二千士兵足以。”

        霍平生心头火苗忽然燃起：“足以！”

        “那就归你了，你去试试吧。”宋霖扔过来两块令牌，并一份丝帛卷轴，上面写着军令内容。

        陈宴似乎有话要说，但宋霖紧紧捂住了她的嘴，又在她耳边不知说了什么，陈宴僵住，不再说话。

        霍平生似乎怕他们反悔，忙向外跑，掀开帐子的一瞬间，却又回头，一脸认真道：“放心，你们的事，我不会告诉别人的。”

        陈宴：“……”

        宋霖也是一愣，待霍平生出去了，忽然哈哈大笑：“她是不是误会了什么？”

        陈宴咬牙切齿：“你这样，谁能不误会。”

        就在刚才，为了让自己不说话，捂住自己的嘴的时候，宋霖在她耳边说的话是——

        “你要是再挣扎，我可就亲你了。”

        陈宴这辈子也算是混过底层，也结交过贵族。

        真是从未见过宋霖这样的人！

        ……

        是夜，霍平生带领总计三千三百名骑兵，绕过主战场，来到鬼戎军队后方。

        风沙呼啸，日升月落，一日过去，兵士开始充满担忧。

        葛同作为代表来问：“咱们带的干粮总共只能支撑四天，军侯，咱们真的还要继续往前么？”

        走到这里，便是最有资历的老兵，都开始畏惧这茫茫黄沙了。

        霍平生仰起头眯上眼睛，风从脸上滑过，带着一点点的凉意。

        “我们快到了。”她确定道。

        有宋霖的亲兵来问，语气充满怀疑：“你确定是往这个方向么，咱家女君分明说，是往西北。”

        霍平生确定道：“就是这个方向。”

        若要问缘由，她说不出准确的来，只能大

        概地说：“远远看见鬼戎大军的尾巴，是从此方向而来，而且，这个方向的风是湿润的。”

        虽然生活在大漠，但人终归是需要水的。

        胡人也逐水草而居。

        但是在亲兵看来，这话说得神神叨叨的。

        对方表情仍然有些怀疑。

        霍平生便道：“若是今晚天黑还没找到后方部落，咱们就回程。”

        如此说罢，也算是吃了定心丸，队伍继续向前，约莫一个时辰后，在沙丘之上向下望去，果真看见了一片小小的绿洲。

        这绿洲之上，是密密麻麻的帐篷，比往日见到的任何小部落都要大，部落的中心，插着代表鬼戎部署的旗帜。

        “真的在这。”葛同既惊又喜。

        他细细观察，又道：“应当只是其中某个部将的后方，鬼戎军队不在战时，通常都非常分散。”

        队伍又是兴奋又是惶恐，霍平生却很镇定，嘱咐众人暂且驻扎，静等夜袭营地。

        “身上有多少干粮，就都吃了吧，等袭营成功，牛羊干酪，要多少就有多少了。”

        这话说的附近士兵忍不住咽口水。

        霍平生笑了：“话虽如此，还是要定个计划……”

        ……

        “这次鬼戎来势汹汹，似乎是势必要打下几座城池来，守军马上要撑不下去了。”

        正面战场打了数日之后，英国公收到消息，发现鬼戎与往常不同，似乎誓要打下城池来。

        “如今才传来消息，说是半个月前合屿城就被围了，只是因为传不出消息来，所以今日才知道。”

        “合屿城？”英国公觉得这城池的名字有点耳熟。

        陈宴道：“田、王两位巡按使，一个月前前往合屿城调查了。”

        英国公顿觉眼前发黑：“那他们还能回来么？”

        陈宴不敢回答。

        她也明白此事的尴尬之处，田安之和王励勖本来就是来调查英国公斩杀卢景山的案子的，如今要是两位巡按使还不能按时回去，朝中不利的声音估计会更大。

        “能分出军队去接应他们么？”

        “要等到正面战场退兵才行。”

        焦头烂额。

        从前，中军帐中有过一些很天真的想法，认为打不赢鬼戎主要是因为鬼戎打了就跑跑了再打，追不上，如今敌方不退了，他们才发现，从前原来他们也只是在消耗和探究军情，一旦打定主意打起来，他们还真不一定打得过。

        草原上的民族到底擅长骑射，大魏立国到底不过三十载，他们在骑兵上是有差距的。

        英国公望着地图与送上来的军情，终于还是咬牙道：“今夜各队伍就收兵回城，固守不出。”

        至于合屿城……只能寄希望于他们守得住。

        如此命令发布之后，军中难免人心惶惶。

        陈宴回到自己帐中，看见宋霖翻阅着军情皱眉，便忍不住道：“你没有自己的帐篷么？”为什么要住到我这来？

        宋霖支着下巴看着她：“在自己帐中我睡不着。”

        陈宴翻了个白眼，正要出去，宋霖道：“你说小霍还能回来么？”

        陈宴回头冷笑：“现在知道担心了？当时强压着我要借兵的时候，怎么不多想想呢？”

        宋霖也有些后悔：“不知怎么，当时觉得说不定能行……我也没想到她能去那么多天啊。”

        细细算来，已经足有十日了。

        十日不归，干粮和水如何解决呢？

        难免焦虑起来。

        若是迷失在大漠中，那或许尸骨无还。

        她不仅担心霍平生，也担心自己的亲兵们。

        不过想到亲兵，她又乐观道：“我的亲兵中不乏老手，无论如何，平安归来还是没有问题的。”

        不知不觉中，她已经把此行的目标给降低了。

        陈宴却叹了口气：“但如今咱们也将被围，就算他们回来，也难以进城了……”

        话音刚落，突然有士兵来报：“陈左将，大将军叫您快去主帐中！”

        陈宴与宋霖面面相觑，连忙一起出去了，士兵一愣：“北、北梁侯也在啊……”

        一进主帐，便听见何蔚正在困惑道：“……他们为何要突然撤兵？”

        陈宴上前，这才知道，鬼戎主军竟然拔营撤退了。

        这是他们本来准备在晚上做的事。

        “如此突然，肯定是出了什么大事。”军师如此断言，“莫非是内部有纷争？”

        陈宴心中一动，抬头望向英国公。

        英国公洛襄见到陈宴的眼神，心领神会，其他将领退出之后，英国公留下陈宴，问：“是不是有什么事没说。”

        陈宴上前，单膝跪地：“国公，有一件事，卑职自作主张了，霍平生不止得八百骑，而是三千骑，也不是巡查周边，而是深入漠北了。”

        洛襄豁然站起，惊道：“怪不得，这几日都没见到她，她有几日没回了，是不是已经被俘？”

        陈宴道：“她是去寻给鬼戎补给的后方部落的。”

        洛襄恍然：“对，那时提起过，原来你们还是没有放弃。”

        他重重拍了下桌面，恨铁不成钢道：“怎会如此，怎会如此，出征前，陛下还特意提过一嘴，让我好好关照着女娃娃，你们怎么能……怎么能……”

        洛襄显然是气得够呛，陈宴就有些不敢把猜测说出来了。

        毕竟要是说出猜测又没有成真，估计洛襄要更加生气。

        洛襄长长叹气，指着陈宴半晌说不出话，最后还是颓然挥了挥手：“你退下吧……”

        他脸上露出苦笑：“等回到朝中，说不定我还要指望你替我说话呢。”

        显然，他觉得前途不是很明朗……不，应该说他觉得前途一片灰暗。

        陈宴只好退下，到门口，宋霖把她拉住：“你对英国公说了什么？”

        陈宴摊了摊手：“什么都没说。”

        两人结伴往外走，宋霖突然笑道：“我感觉我知道你想说什么。”

        陈宴哼了一声，没应声。

        两人走到前军阵前，站到战车上遥望战场。

        鬼戎军队前军仍在，但是后方渐渐聚拢，显然是真的井然有序地在退兵。

        “真的退了……”陈宴喃喃。

        因为担心是陷阱，最后中军帐中商讨一致，决定并不追击，同样慢慢撤回城中，到次日，原本还硝烟弥漫的战场，便突然空旷起来。

        所有人都松了口气，陈宴却一早便登上城墙，遥遥望着远方。

        会回来么。

        若要回来，也该回来了。

        今天是个好天气，遮蔽天空十数日的如同硝烟般的阴云终于散去，秋日高悬于瓦蓝的空中，渐渐西落，开始泛红。

        马上就要落日了。

        宋霖登上城墙，一脸意味深长地盯着陈宴：“还等着呢，看来明明在意得很呢，先前还要装作那么冷酷。”

        陈宴不搭腔，只问：“可以吃晚饭了？”

        宋霖道：“你要去吃么，那万一错过了怎么办。”

        陈宴嘴硬：“天大地大，吃饭最大，风景什么时候都能看。”

        正这么说着，开始显出橙红色的西北边，突然出现了一个飞驰的黑点。

        黑点越来越近，便看出，是一匹马。更近，看出是穿着大魏甲胄的士兵，骑着一匹马。

        这是魏军专门用来专递消息的轻骑。

        陈宴深吸一口气，一边下城墙一边道：“开城门，开城门，我去迎他。”

        陈宴骑马出城，很快与这轻骑迎面撞上，对方立刻下马，喘着粗气，却语调轻快，带着一目了然的狂喜：“陈、陈将军，霍军侯领我们，找到三个后方营地，斩获俘虏上千人，但因担心和鬼戎主军撞上，希望、希望中军出兵支援。”

        陈宴立刻驱马掉头，骑马直接来到将军府。

        洛襄正吃晚饭呢，陈宴冲上前抓住他拿着筷子的手：“霍平生回来了，大捷，大捷！”

        洛襄：“什、什么？”

        陈宴单膝跪地，行军礼道：“曲军候霍平生，包抄后方补给营地，如今已经成功归来了。”

        ……

        直到霍平生带着好几车粮草、财宝和密密麻麻的俘虏进入城中，洛襄还是没回过神来。

        他有种自己一定是在做梦的感觉。

        但事实正是如此。

        何蔚前去迎接，称确实差点和鬼戎主军相遇，幸好两边都不恋战，于是很快退去了。

        后勤去清点俘虏和财宝数量，霍平生则来到将军府，站在了洛襄的面前。

        对方的脸上甚至带着一点羞涩，行礼之后道：“卑职幸不辱命。”

        洛襄表情复杂。

        幸不辱命？

        我可没叫你去吧？

        其实这事若是说重了，也算是违抗军令，便是她立了大功，他也可以有由头惩戒。

        但英国公看着这个堂前站着的年轻女君，看着对方发亮的双眸与带着点小得意小羞涩的神情，本来想着要先敲打一番的念头就渐渐淡去了。

        周边大小将领都没有说话，显然各怀心思，他们对霍平生的态度，会基于他的态度。

        洛襄开了口：“你做得很好，平生，怪不得，陛下看重你。”

        一锤定音。

        今日起，她便是大魏冉冉升起的将星了。


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