第26章 交锋

钟繁微被采菽搀扶着走下马车时，不太引人注意地踉跄了一下。

        几个月的路赶下来，对她来说着实算得上一场灾难，此刻终于站在了实地上，闻到清新的草木香，才略微好过一些。

        然而残余的症状仍未彻底褪去，头晕目眩、胸闷气短、恶心反胃，再加上手脚无力、浑身酸痛，她几乎能听到骨骼在响，实在是遭了大罪。

        钟繁微竭力克制着没有将不适表现出来，只是闭眼抬手按了按发胀的太阳穴，缓了片刻，长长地叹出一口气，才终于有心力观察周边环境。

        满目金翠色之中，远近错落散着浅色的毡帐，如古书上说，如天垂四野，故也名为穹庐。

        她知道有乌戎人在暗暗打量她，目光中带有各种各样不同的情绪，却都没有多少善意。

        停顿这片刻，乌恩达便施施然地走过来了，身边还跟着一个少女。

        钟繁微看过去时，正对上这少女目光。

        ——她看着老老实实地低眉垂眼，却悄悄抬着眼睛偷看她，见自己被发现了也不慌张，反倒是大大方方地一笑。

        “公主殿下可还好吗？”礼节性问候过钟繁微之后，乌恩达便接着往下说，或许是因为回到了自己所熟悉的草原，他的笑容都放松真切了几分，“王一向仰慕中原文化，此次公主委身下嫁，王一早便吩咐下来，一切仪式皆照大越风俗而行。听说在中原的习俗中，男女成婚之前不能相见，既然如此，王也不能有失礼行径，何况公主远来辛苦，便不必去见王了。”

        钟繁微点了点头，没有说话。

        ——至于这不必见王，到底是因为乌戎王尊重大越风俗，还是不将她这和亲的公主放在眼中，又或者是有别的不打算让她知道的谋划，其实也不好说。

        但是这念头不过一闪而过，钟繁微没有再细想下去。反正无论如何，于她都没有太大关系，她只要活着在这草原上便是，到底活得如何，并没有旁人会在意。

        所谓的和亲，不过是以一段婚姻缔结两国盟约，这盟约或许能维持一段时间，也或许很快就被撕毁，而被送来的公主也仅仅是一个盟约的证明，并不比那张纸有更多的意义。

        因有北燕隔在中间，乌戎与大越短期内并不会撕破脸，是以她这个“信物”在乌戎或许还算受到尊重，乌戎王给了她仅次于大王后的地位，大概也会给予她相应的礼遇。但无论是乌戎王还是她自己都清楚地知道，这样的尊重并不是因为她自己，而是因为她的身份，而同样因为她的身份，她再不可能得到更多了。

        这些虚名虚位她都能拥有，实权却落不到她的手上。她的一生将衣食无忧，却也永恒寂寞。

        在她来之前便已经意识到了这样的未来，所以也没有什么好不平不满。

        于是她什么都没有说，也什么都不必说。

        乌恩达显然也不需要她说什么，三言两语便换了话题。

        “至于之后如何，我一个外臣不该多话，得看大王后的安排。王后毡帐也不是我能踏足的，就由安塔希领您过去吧。”他对着身边那少女示意了一下，“您与您的侍女毕竟都不了解乌戎，王原本就打算给您在女奴里寻个打下手做杂事的。女奴中没有会说上国官话的人，最后选了安塔希，她虽然也听不懂您的话，但是有一把力气，而且人也聪明机灵，总好沟通一些。若您不介意，她以后便一直跟着您。”

        安塔希确实听不懂大越官话的模样，却知道他们在说她，便对着钟繁微笑意盈盈地屈膝行礼，这礼节应当是她临时学的，姿势并不标准，却自有一种轻快的美感。

        身边放个什么人，于钟繁微来说并没有太大区别，反正她也不打算做什么额外的事，也就没有必要反对乌戎的安排，于是她又点头道：“乌戎王客气了。”

        乌恩达便又转回身去，用草原上的语言和安塔希说了几句话，少女点了点头，走到了钟繁微的身边。

        于是乌恩达最后一次对着钟繁微点头示意：“草原上没有什么别的规矩，您自便就好。我得去见王，便不能陪您了。”

        钟繁微望着乌恩达的身影向远处而去，这才回过头来细细打量身边的安塔希。

        她看起来不过十四五岁年纪，漆黑的长发扎成辫子垂在身后，随着她的脚步一摇一摆。或许是草原上的人的共性，安塔希的皮肤也不算白，容貌却甜美带稚气，笑起来时更显天真娇俏，叫人见了便心生亲切之意。

        采菽刚才始终被采苓拉着安静地站在一边，此刻乌恩达一走，只剩下钟繁微和听不懂她们说话的安塔希，她便忍不住开口道：“那以后她就和我们一样了？”

        当然是不一样的。

        钟繁微轻轻摇了摇头，却没有多说什么。她看见采苓的神情有些复杂，便知道她比自己的姐姐更早一步地意识到了区别所在。

        虽说乌恩达或者说乌戎王将安塔希给了钟繁微，说是以后她都跟着她，但她的身份依然是乌戎王的女奴。

        大越的身契共有两种，一种是短期的，更接近于雇佣关系，在契书生效的时间内，一方替另一方工作，换取一定的报酬，到期便自然结束，就好像当初晏秀冬日一家家敲门，想签的便是这种身契；另一种则被称作死契，大户人家的丫鬟下人签的基本都是这种长期的身契，采菽采苓最初到乐阳王府中时也不例外。虽说被称作死契，但依然是可以赎身的，只要付清当初卖身时得到的那一笔钱，自然便能恢复自由身。因为除了最初签身契时得的那较大的一笔钱之外，每月吃住和月钱都并不会少，所以也有不少穷人会选择进大户人家中做几年下人赚点钱，再赎身去过自己的日子。

        ——也因此，当初离京之前，采苓自称的为了赎身而身无分文这件事，其实是不太可能发生的情况。毕竟衣食住行都是王府负责，每月的月钱也都有，除非花钱实在大手大脚，否则绝不至于除了最初的卖身钱外一点都留不下来。而采菽和采苓都不是这么荒唐的人，钟繁微又额外给了采菽不少攒下的钱，哪可能真的用完？只不过采苓非要说她们没有钱，钟繁微也没法硬要她改口。

        即使是所谓签了死契的奴仆，在大越律法上，主人依然不能随意处死奴仆，不能侵占奴仆的财物，不能无故克扣月钱或是别的待遇，倘若奴仆能拿出卖身钱来，也不能阻止对方为自己赎身。

        虽然执行起来可能会存在各种问题，但当初虞元皇制定的律法中，确实是将这些都一条条写清楚了的。

        何况采菽和采苓早就赎了身，本质已经是自由身，不过是自愿随她来到乌戎，实际上钟繁微也没有什么命令支使她们的权力。

        女奴则完全不同。

        按照路上乌恩达的说法，草原上的奴隶，是被视作物品一般的存在。只要主人愿意，随时都能指使他们去做任何事，甚至一言便能决定他们生死。他们没有自己的财产，不能决定自己的来去。只要乌戎王活着一天，安塔希就永远都是他的女奴；而等到乌戎王死去，他的继承人将同样继承包括安塔希在内的所有奴隶，就像继承他的牛羊马，就像继承他的酒器、甲胄和王冠。

        采菽却显然并没有想那么多，她好奇地转过眼去看安塔希，问道：“你是叫安塔希吗？”

        安塔希看着活泼，刚才却始终很有耐心地站在一边，并没有催促她们的意思，直到此刻听见自己名字的音节，才应声望过去，流利地说了一串话。

        ……其余三个人谁都没有听懂。

        安塔希显然也意识到了这点，于是她不再说话，只是抬手指了个方向，三人向那个方向望去，目之所及的远处，能看到一个格外高大而精致的毡帐，应当便是乌恩达所说的大王后的所在。

        安塔希卷起毡毯门帘，对着毡帐内说了什么，声音清亮，语调短促，钟繁微猜是在告知帐中人她们的到来。毡帐内有人应了一声，她便侧身让开了路，示意钟繁微先进。

        踏入毡帐，放下门帘，秋季的凉意便被隔绝在了外面。钟繁微抬头望去，见主位上坐着个三十多岁的女子。

        她长得也是漂亮的，岁月并没有带走她的美貌，反倒酿出另一种风韵来，隐约的白发和细纹都不能减损这种韵味，那是一种雍贵而大气的美，眉眼间却尽是见过千帆后的平静与温和。

        这种温和与钟惜铃的温婉截然不同，如果说钟惜铃像是水，她更像天边的云霭，几分缥缈几分疏淡，风过时云或许会被风牵引，但它依然会在九天之上。

        乌戎的大王后苏娜雅若，便这样温和地看着她。

        钟繁微抿了抿唇，最终还是先开了口，以大越的礼节向苏娜雅若屈膝：“繁微见过大王后。”

        苏娜雅若也紧跟着开口说了句话。

        两人面面相觑。

        显然苏娜雅若没有听懂钟繁微说了什么，钟繁微也听不懂她所说的话。

        ——不只是女奴，苏娜雅若这个大王后也并不懂大越的语言。

        一片令人尴尬的沉默中，清脆的笑声自外头传来，声到人到，不等苏娜雅若开口，曾与钟繁微有过一面之缘的海音诃安大步踏入帐中。

        她依然是那日闯入车队时一般的打扮，鲜红的骑装比火焰更热烈，钟繁微眼尖，注意到她的腰带似乎就是那天她用来卷起车帘的鞭子，束出纤细而柔韧的腰身，做腰带的鞭子旁边还挂着一把装饰满珠玉的弯刀。

        她就这么带着两件武器走进来，几步便走到了钟繁微的右前方，没有多看她一眼，而是直接对着苏娜雅若说话，依然是那种轻快散漫到显得有些咄咄逼人的语调。

        苏娜雅若有些歉意地对着钟繁微一笑，然后才去应付海音诃安那一串话，她的语气始终沉稳平静，并不因对方的冒犯而气愤，依然是那种温和疏淡的目光与神情。

        两人简短而快速地交流几句后，苏娜雅若点了点头，海音诃安则随便挑了个座位坐下来，这才用大越官话对钟繁微道：“我年纪小的时候因为感兴趣和人学过你们的话，苏娜姐姐可没有这个时间。所以我一早就猜到你们两个大概没法说话，特意来帮你们做这个传话的中间人，中原的公主，应当没有意见吧？”

        她咬着字，拖着音，笑意深深，仿佛很好脾气的样子，但从神情到语气，都不是征求意见的模样，反倒带着几分挑衅般的恶意。

        钟繁微半垂着眉眼，仿佛没有注意到她话语中的刺，只是笑道：“那便麻烦您了。”


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