第40章 拐子藏身何处

沈文轩没想到，戚老大居然是这么年轻的少年，对虎子的提议更加没信心了。

        但虎子自己却信心满满，直接开口说：“戚老大，赶快帮我们找孩子！”

        “孩子？”戚老大怔了一下，“什么孩子？”

        沈文轩把拐子和小毛的事说了出来。

        戚老大听完气愤不已，他忿恨道：“又是这群拐子！”

        沈文轩闻言奇怪问道：“难道你知道那伙人？”

        戚老大点点头：“这几年，每逢重大节日，县里都会丢很多孩子，即使报官也找不回来。”

        “这么多年，就一直没找回来吗？”

        戚老大摇摇头。

        这也太奇怪了，即使再神通广大，也不可能没有一点线索。

        “那你们这里的小孩子呢？”沈文轩指着那几个小乞丐，试探着问，“不担心拐子吗？”

        戚老大得意地笑笑：“我们早有防备，当天晚上都带着几个小的藏起来了。藏的地点就不方便透露了。”

        沈文轩并不是打探他们秘密的，自然不会多问。

        这群乞丐虽然身份低微，但人数众多，听说戚老大手下有二十多个小乞丐。

        正是因为他们人多团结起来，才能和成年乞丐抗衡，在县里讨得一条活路。

        “出主意我们肯定不行，打探消息我们还是可以帮忙的。别看乞丐身份低，正因为如此才不起眼，没人会防备乞丐。而且我们对县里的地形都非常熟悉，需要我们帮忙的尽管开口！”

        戚老大很痛快，对于沈文轩要救孩子的事很是热心。

        沈文轩想了想，请他们帮忙打探县里这两天有没有外地人进来，尤其是驾着马车的外地人。

        虎子眼神很好，即使在夜里，他也看清了拐子的马车是匹枣红色马拉着。那匹马整体枣红色，一闪而过时，隐约看见那马左前蹄是白色的。

        如果能找到这匹马，也可以找到这些人。

        他又嘱咐道：“那拐子能够作案后逃脱，肯定对县里很熟悉，没准县里还有据点。如果发现古怪，不要轻举妄动，直接告诉我们就行。”

        戚老大点头一一答应：“如果有线索，我会派小乞丐第一时间通知沈掌柜的。”

        沈文轩道谢后，领着虎子告别了。

        路上，虎子时不时瞅瞅沈文轩，最后憋不住问道：“阿轩，我朋友能帮忙吗？”

        “当然能！”沈文轩肯定地回答。

        其实他并不指望能打听出什么，也许人早就离开县里了。这么说只是为了安慰万虎。现在，他还得去城门口打听一下。

        到了城门口，沈文轩塞了点银子。据守城门的官兵说，今天早上已经出去好几辆马车了。

        沈文轩的心里一阵发凉，担心拐子已经出城了。

        之后他和虎子在城里打听最近来的外地人，并搜寻枣红马的踪影，也都没有结果。

        小乞丐那边也没有传来好消息。

        “前几日确实有人租了房子，他们说是来探亲的，今天早上已经退租离开了。”戚老大遗憾地说。

        沈文轩不愿意放弃这条线索，和虎子跟着戚老大找到了房主。

        沈文轩没有直接表明来意，怕打草惊蛇。

        他故意说，想要租处宅子，听说这边有空余的，就过来转转。

        房主高兴地说自家宅子空着呢！

        “我们能不能先看看宅子？”沈文轩装作很感兴趣的样子。

        房主自然没有推脱，带着沈文轩四处转了转。

        因为沈文轩来得比较早，宅子还没有打理，留有上届租客的痕迹。

        沈文轩暗中观察，他发现宅子里有很多人生活过的痕迹，看来对方人数不少。

        牲口棚里有三个石槽，看来有三匹马。除了昨天巷子里的那架马车，很可能还有两架马车。

        柴房里有一些杂乱的痕迹，很可能有人在这里休息过。

        沈文轩还在柴房的一个角落发现了一个木头骰子，是自己做给小毛的！

        当初自己给孩子做了一套儿童版大富翁玩具，担心木头骰子划手，特意把边缘打磨的很光滑。

        不知是不是小毛特意留下的，但确实证明拐子曾在这里居住。

        沈文轩又转了一圈最大的卧室，没有找到什么有线索的东西，却闻到了一股味道。

        刚开始闻时有股浓烈的香气，之后又带有辛辣和腥味。

        “虎子，你有闻到什么吗？”沈文轩转头问东西张望的虎子。

        虎子皱皱鼻子，四处嗅了嗅，突然捂住鼻子，嘟囔道：“好难闻的味道！”

        沈文轩瞧见窗户被打开了，估计是为了散去味道，他也判断不出具体是什么。

        沈文轩又一次去了县衙，报告了自己发现的拐子行踪。

        但县衙还是一副混不在意的态度。

        从县衙出来，沈文轩也不指望县衙出力抓住拐子了。

        “虎子，看来我们得去找你另一个朋友了！”沈文轩语气沉重地说。

        虎子反问道：“虎子的另一个朋友？”然后他双眼一亮，拍着手说，“对了，是江少爷！”

        万家已经欠江少爷人情了，沈文轩本不欲再麻烦他。

        但现在事关重大，不是自己单枪匹马可以解决的。

        他不敢耽搁，带着虎子去找江少爷帮忙。

        江少爷一听他们来了，急忙命人将他们领进厅堂。

        一见他们就着急地说：“你们来的正好，我刚才还去找你们呢！”

        “你找我们干什么？”虎子不明所以地问。

        江少爷请他们入座，耐心解释：“我刚听说你们家似乎丢了孩子。想着看看是否能够帮忙！你家人说你们去县衙了？”

        虎子憋憋嘴，不满意地抱怨：“县衙人都不管，孩子也没找到！”

        “你们怎么当初不直接来找我？我也认识些人，可以帮着一起找找。”

        沈文轩对江少爷的做法很感动，没想到江少爷居然主动帮助他们。

        他坐在酸枝圈椅上，呷了口茶，坦然道：“之前已经欠过江少爷的人情了不想再麻烦太多，想着自己能解决就先自己解决。”

        江少爷闻言故意板着脸说：“你们这就太见外了！我是虎子的朋友，虎子家的事自然也是我的事！”

        虎子双眼亮晶晶，走上前重重地拍拍江少爷肩膀，高兴地说：“嗯，我们都是好朋友，互相帮助！”

        “要是你手劲再小点就更好了！”江少爷哈哈大笑着揉了揉疼痛的肩膀。

        虎子不好意思地挠了挠头。

        沈文轩将拐子的事一五一十说了。

        江少爷听后很是气愤，一拍桌子：“这些拐子实在是太猖狂了！县衙如何答复？”

        沈文轩无奈地摇摇头：“县衙很是敷衍。”

        江少爷叹口气：“看来咱们不能指望他们了！”

        这时，老太太身边的一个大丫鬟求见。江少爷担心有事，就命人进来。

        大丫鬟进来欠欠身子，微微低头行礼，笑着说道：“老太太请少爷中午过去用饭呢！”

        江少爷还未开口，就听旁边传来了动静。

        “阿嚏！”

        虎子打了个喷嚏，揉了揉鼻子，不满意地说：“阿轩，好臭啊！”

        沈文轩仔细闻了闻，在丫鬟的身上闻到了熟悉的味道，就是他们在拐子租住宅子里闻到的那个味道。

        “怎么了？”江少爷看他俩面色不对，开口问道。

        “我们曾在拐子住宅那里闻到了相同的味道。”

        江少爷靠近丫鬟，仔细闻了闻，丫鬟有些不好意思的红了脸。

        江少爷挥手让丫鬟离开。

        “这是檀香的味道，”江少爷断定，“这丫鬟是老太太身边贴身伺候的。老太太最近礼佛，她身上不免沾染了一些。”

        “居然是檀香吗？”沈文轩喃喃。他在现代不怎么接触这种味道，到了这里，每日更是忙忙碌碌无暇接触。

        为了验证，江少爷还特地带了两人拜访老太太，只说是自己的朋友。

        回到江少爷的院子，沈文轩冲他点点头：“确实是这种味道，老太太那里更浓重一些。”

        “这种檀香一般都是礼佛之人喜爱的，莫非这人信佛？”江少爷扶着下巴推断。

        “您可知这云和县附近，有多少寺院？”沈文轩打算去寺院探查一番。

        “这附近有两座寺院。不用你们亲自去，我先派下人去查查，最近是否有驾马车的香客。”

        沈文轩和虎子回家等消息。在面对刘阿哥时，沈文轩担心他的情绪，只告诉他已经有线索了，不日就能救出孩子。

        刘阿哥听到有希望了，心情也不像之前那么绝望了。

        到了傍晚，江少爷直接过来了。

        沈文轩将人引进会客厅，请他上座。

        他试着问道：“可是有消息了？”

        “这帮人真是胆大包天，居然真的住在了寺院。”江少爷冷笑，“也是拜县衙的敷衍所赐，这帮人才如此放松。”

        “那我们快去抓人吧！”虎子从座位上跳起来，摩拳擦掌，跃跃欲试。

        沈文轩哭笑不得地按着他的肩膀，让他坐下。

        “先不要着急，还得摸清楚他们据点在哪，身手如何，人数多少，如何贩卖孩子……”

        虎子在沈文轩说一项时就按下一根手指，他都快被搅迷糊了。

        “那……那我听阿轩的吧！”

        虎子放弃了思考，最后宣布道。


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