第1章 变故

显庆三年，沈婉八岁，家里以开布匹小店为生，一家人其乐融融，生活安定。

        彼时，远在京城的皇帝听信了身边太监张元茂的谗言，修建祈寿楼，加重商税。

        这一举措令崖州许多百姓妻离子散。

        只因一日皇帝在就寝时看着年轻貌美的于贵妃，忽而生出了：“时不我待”这样的感慨。已经六旬的皇帝长长的叹了一口气。

        当皇帝还是十王爷的时候，从来没有想到皇位会落到自己的头上，毕竟自己的父皇德宗身体康健，六十岁的时候还给他又生了个弟弟。而且德宗儿子数量就有二十个，自己又不是最出色的。索性寄情山水，做个逍遥王爷就好了。于是，这位王爷带着自己的王妃，游遍天下的大好河山去了。郎情妾意，如花美眷，好不惬意。

        谁知道，身体康健的德宗忽然暴毙。或许是因为德宗对自己太过自信，所以这么多年并未立太子。就因为如此，德宗暴毙之后，在京城的几个王爷忽然就展开了十八子夺嫡的争斗。至于为什么是十八子争斗，因为十王爷不见了人影，最小的二十王爷还在乳母怀中吃奶呢。这两人自然而然就避开了这场夺嫡之争。

        于是，等到十王爷接到京城的书信时，那场惊心动魄的战争已经结束。从十八子中杀出重围的乃是骁勇好战的五王爷。结果刚登基没两天，忽然从龙椅上跌了下来。

        摔死了！

        只因五王爷年纪高龄，且早在年轻时多次在战争中留下了病根。

        就这样，十王爷被推上了皇位，改国号为显庆。

        想起自己的五哥，皇帝悠悠的又叹了一口气。自己年纪也大了，这皇位还没有坐几年，万一哪天也像自己的五哥一样跌死了，那可如何是好？自己父皇本来也身体康健，却突然暴毙。自己五哥那么勇猛，却意外跌死。

        想到这里，皇帝搂住于贵妃，问道“爱妃，你说这世间可有延年益寿的法子？”

        年仅十八的于贵妃，细白的手指剥了一颗水嫩多汁的葡萄，送到皇帝嘴边，笑吟吟的说道“陛下身体康健，英姿勃发，定能万寿无疆。妾曾听闻，寿星，盖南极老人星也，见则天下理安，故祠之以祈福寿也。想来，多供奉寿星也能锦上添花呢！”

        皇帝吃下送到嘴边的葡萄，捏了捏于贵妃圆润的肩头赞许道“朕的爱妃竟如此博学多才！”

        说罢，两人滚进鸳鸯帐中，巫山云雨。快活无比。

        于是第二日，皇帝便向太监总管说起了此事。张茂光是从小就跟着当今圣上的，自然明白皇帝内心对于生死的惶恐之意。于是大胆进言“寿星位于天界南方，可在崖州修建一座高耸入云的寺庙来供奉香火，想来是极好的。”

        皇帝赞许的点了点头，崖州位于最南端。想来这样肯定是最有诚意的，寿星定会庇佑朕长寿不老的。

        就这样，皇帝下令加重商税，用于修建祈寿楼。预期工程之浩大，花费之数多。令大臣们纷纷递折子劝解皇上。

        谁料皇上训斥道“朕已老去，但朕想好好治理天下。但朕最近突感力不从心，若朕薨逝，又有谁能守住这个皇位呢，难道凭尚在襁褓之中的二十弟吗？”

        众大臣听罢皆劝皇上保重龙体，随后垂首无言。

        就这样，修建祈寿楼的工程还是浩浩荡荡的开始了。

        远在崖州的的沈婉一家，在商税加重之后几近落魄。本来只靠城间铺子贩卖布匹为生，小生意稍许盈利罢了。

        当今圣上要在崖州修建祈寿楼，还要加重赋税。崖州城内大半青壮男子被征去劳作，少数家里拿出百两金打点，才能逃过一劫。

        年仅六岁的沈婉看着自己家的小铺子被变卖，自己的父亲被抓去服役。

        她心里大惊，不知道为什么一夜之间几乎什么都变了。

        崖州城里不复当日繁华热闹，只有几家当铺还在开着。人影萧索。

        母亲抱着沈婉，走过一家又一家的当铺，只为能够把自己的一些首饰当的价格高一点。

        可是，即便如此，也凑不够一百两啊！大街上，母亲蹲在地上抱着她大哭。

        在母亲的怀里，年仅八岁的沈婉看着崖州城如今如此萧索，很多店铺都关了门。街上还有很多去抓人服役的士兵，他们整齐划一，后面用绳索套了几个青年人。沈婉本来白皙红润的小脸蛋顿时失去了血色，她的父亲也是这样被抓走的。

        她用自己有点肉乎乎的小手摸了摸母亲的眼睛，稚嫩的开口“娘，我想吃虾馍了！”

        沈母看着自己年幼的女儿，想到丈夫走之前叮嘱她要照顾好婉儿。于是内心忽的生出一股勇气，擦了擦眼泪，安慰道“娘这就回家给婉婉做虾馍！”

        热气腾腾的虾馍，由韭菜、小虾、米糊、三宝一同油炸而成。外焦里嫩，香脆可口。沈婉吃的嘴上油乎乎的，像极了一个小馋猫。

        沈母看着她吃的样子，内心思索着该如何凑够银钱把丈夫救回来。借钱是借不到的，周边邻居家也都为此事发愁，谁又能借出钱来救济别人。自己家的铺子也已经变卖出去了，唯一的生活来源也断了。

        想来想去，沈母内心愈发悲凉。

        “娘做的虾馍可真好吃！”沈婉扬起胖乎乎的小手，拿起一个虾馍往沈母嘴里递。

        沈母突然灵光乍现，要不弄个虾馍摊子，在祈寿楼附近卖。一来从京城来的官兵肯定没有吃过这个，或许会有生意。二来说不定还能看见自己的丈夫。真的是一举两得！

        想到这里，沈母总算有点笑意，咬了一口沈婉递过来的虾馍，说道“婉婉，你可真厉害！”

        吃着东西的沈婉不知道为什么母亲突然夸自己，也傻乎乎的说“娘别担心，父亲常说车到山前必有路！”


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