第45章 江南九

十二慌张地跑进来：“大人，柳大人来了，正往这边走。”

        周道与明悟对视一眼：“你先去书架后暂避一下。”

        明悟刚刚闪身避到书架后，柳知府就闯了进来。

        “世叔。”

        “周大人还知道唤我一声世叔，可是却瞒着我偷偷查我。我现在来了，周大人有什么事情，还是当面问我比较好。”

        明悟看不见周道的神情，但能想见两人此刻的脸色应当不好。

        “柳大人既然亲自来了，那我就好好与你说说柳张氏的事情，柳张氏在外面私放印子钱，不知柳大人对此事知悉多少呢？”

        柳知府语气放软：“世侄，何必如此计较呢，你也该知道这事在大景屡见不鲜啊。平京，还有你从前在西北，应当都是听闻过的，难道就因为我官小，就非要同我过不去吗？”

        “柳大人，你应该庆幸我现在是个文官。若是放在从前在西北的时候，我不会与你在这好好说话，此刻应该是提枪去你府中强要个公道了。至于平京，你怎知我对那里的事情就不闻不问。不是看在你与家父的情分上，现在一封举报信和证据，应当在圣上手里了。”

        “是，我知道你这孩子一定还是和我讲几分情面的。你就算不看在我的面上，也看在你胡婶娘的面上，放我这次，我保证回去就和你张婶娘说，不再放款了。”

        “柳大人，我希望你记住一件事。我和柳张氏没有关系，她不是我婶娘。你说回去处置，那你准备怎么处置？只是不再放款，那从前放过的款又当如何啊？”

        “没还的自然不让他们还了。”

        周道冷笑：“柳大人来之前，我还在想，怎么就续弦娶了这位，日日耳旁风把你吹得都糊涂了。可我突然明白，你本就冷漠自私，从前胡婶娘在的时候，会管着你，时时警醒，所以才有了你在湖州，在江南的清流之名。可婶娘走了以后，无人再时刻提点，又有柳张氏与你狼狈为奸，也就有了你如今的转变。哼，柳大人，你现在有两个选择。要么，把从前得来的印子钱，只留下本金和一成利，其余地全部从前被你们欺骗坑害之人，再上表辞官。要么，我把证据呈给圣上，让圣上来定夺。”

        “你非要将我逼死是吗？”

        “我逼你？比起你和柳张氏逼死百姓，让他们为了银钱走投无路，跳河自尽一事，这已经很给你面子了。还了你该还的，你现在已经不适合做官了，保住你从前的清名，叫你回乡荣养，这对你该是个好选择。”

        “周道！”

        “一天，明天我会等你的答复。”

        待到柳知府摔门而去，明悟从书柜后走出来，见周道还站在原地，伸手替他抚平皱起的眉头。周道叹气，坐回座位上：“他的原配妻子曾救过我父母一命，与我家交好。他明明也是从普通百姓中，吃尽苦头，一步一步走到现在的位置，却如此不珍惜自己十几年来攒下的名声，不爱惜羽毛，我不是为他心痛，我是为那从前替他心力憔悴的胡婶娘心痛。”

        明悟坐下来，给自己倒了一杯茶，思考片刻推到周道面前，给自己重新倒了一杯：“印子钱，乃是破坏经济的根源之一，是毁人百姓安居乐业的始作俑者，故我朝命令规定不得私放印子钱，一旦查出，便是抄家之祸。从前陛下对此也是深恶痛绝，可是这些年，对那些被举报的平京官员减轻了刑罚后，旁人对此也不再如当初那般束手束脚了。官家富户们明知此事有违纲法，却依旧屡禁不止，这是为何？一则，诱惑太大，总有人想钻空子；二则，连三岁小儿都知道官官相护的道理，官员包庇，百姓不敢反抗，更是养大了他们的胆子；三则，便是陛下这些年处事作风，想来是伤了许多真正的清派官员和百姓之心。一鼓作气，再而衰，三而竭。一件事情如果多次未果，有多少人能保持当初的冲劲去计较得失呢？贪心是人一切罪恶的种子，是万恶之源，人手上没权利的时候，自然可以侃侃而谈，做一个清流雅士，可真当手里有了权力，有多少人能记得当初的抱负呢，能掌控别人生死的时候，是战战兢兢生怕用错了手上的力量，还是肆意妄为无视他人命运，只为自己谋利。那些从微末发迹之人尚且忘记当初自己的窘迫愤恨，一腔热血，更遑论所谓出生高贵之人，有多少视他人为蝼蚁的。”

        “悟娘，你有时候真不像深闺女子，也不像长于山林的无知之辈。看得太清楚，想得太明白。”

        “不识庐山真面目，只缘身在此山中。我不过在山外罢了。”

        “此话何意？”

        当然是因为这都是后来人看历史所感所想，她此时看到这些才有所明了和感悟。

        “没什么，我的意思是，从前在紫云观的时候，与那些普通百姓呆久了，自然会有所得。圣人不是说，三人行，必有我师焉。除人人有所长以外，同一件事情，人之看法各有不同，当皆悉之，再议之。”

        周道点头：“言之有理。”

        明悟从周道书房走出来，又去看望邵勇一家。孩子们正在院子里玩耍，看见明悟高兴地迎上来。

        “姐姐好。”

        “姐姐好。”

        “你们怎么在门口玩啊，虽说开春，天还冷着呢，小心着凉了。你们爹娘呢？”

        “爹跟管家走了，娘在里面呢。”大宝抱着明悟地腿，抬头看着她。

        明悟掐了掐大宝肉嘟嘟的脸：“带我进去找你娘。”

        邵夫人听见声音已经走出来了：“姑娘怎么来了，是有要事找我吗？”

        “没事，就是来看看你们，有没有什么需要的，我能帮得上忙的。”

        “姑娘已经帮了我们许多在，怎好再麻烦你。在这不短吃不短喝，也不必担心时时有人上门为难，是这两年来最舒心安定的日子了。”

        “再过不久，你们就能回家了。好好谋份差事，或者重新做生意也可以，总之日子会好的。”

        “姑娘，有一事我不知是否当讲。”

        “但说无妨。”

        “周大人这次帮了我们，会不会被连累啊。虽然我不懂官场上的规矩，但是平日里也和我家那口子一起谈过生意，树敌太多，在生意人中是讨不到好处的。即便货再好，旁人要联手打压你，终究是自己吃亏。”

        “我知道你的意思，可他在这方面从不肯退让做迂回之法。我会劝他的，多谢提醒。”

        “周大人是好官，能来此做巡督，是湖州百姓之幸事。我希望他能长长久久地为民造福。”

        明悟面带忧思：“我也希望他能长长久久，做他喜欢的事，只要单纯地做自己喜欢的事就好。”

        十二看着去而复返的明悟：“简姑娘有事吗？”

        “书房有客人？”

        “是，还请姑娘回屋稍等，待客人一走，我就去请姑娘。”

        “劳烦了。”

        “姑娘可是觉得有什么奇怪的地方。”

        “怎么这么问？”

        “姑娘回来以后，就望着窗外发呆。”

        “周大人从前就算谈事情，也不会像今日这般，让人把书房给围住。”明悟摇头，“算了，应当是官场上的要事，他谨慎些，也是好事。”

        书房中，周道与吕慎相对而立。

        “大人，关中并没有姓路的望族，但是有一户姓路的读书人家，女儿曾未婚有孕，后来那一家都不见，连同那个孩子一起，甚至无人知晓那个孩子是男是女，如今是死是活。至于孩子父亲是谁，更加没人知道，只说曾有人看见那女子和一位穿着富贵的俊秀男子出现过，不过也就一次。”

        “如此神秘，看来那个孩子也许还活着，那位父亲的身份，应当不简单。”

        “还要查吗？”

        周道摇头：“查不了，对方把线索全掐断，再查下去，只怕会连累许多无辜之人。”

        “那后面应当怎么办？”

        “你只留心关中的消息就行，不要多做行动。想来对方如此行事，肯定是在关中有所部署，不会一直沉寂下去。”

        “是。”

        吕慎一走，十二就闪身进到书房：“大人，刚刚简姑娘来找您，小的让她先回房稍坐，您看小的要不要现在请她过来？”

        “不用了，我去找她就行，你将信件全烧了，别留痕迹。”

        周道来得时候，明悟正百无聊赖地翻阅湖州的地方志，时而回头和萧北说两句，眼前和谐轻松的样子，让他心中的压抑和不安少了许多。

        “听说悟娘找我，是有事吗？”

        明悟放下书，给萧北使了个眼色。

        等屋中只剩下两个人，明悟才开始说：“今日本是有一些话想与你说得，可是冷下来细想了半日，觉得说了也是白说，就不想多此一举。”

        “有什么话就直说，我便是听你声音也觉得高兴。”

        “周子瑾。”明悟正色地唤了一声。

        “嗯，我在这。”

        “你可曾想过，你这两年所作所为得罪不少人，双拳难敌四手，这个道理你该懂得，所谓敌人的敌人就算朋友，若是那些人一同与你为难，该当如何？”

        “悟娘，若是我不做我从前做过的事情，我与他们虚与委蛇，我应该怎么做呢？”

        明悟看着周道认真的神色，苦笑道：“是啊，若是总有后顾之忧，你便不是周子瑾。所以我才说，说了也是白说。我只希望你做什么事情，多一分思量，阿遥和你的家人都会担心你。”

        “我知道了，那你呢？”

        “什么？”

        “你会担心我吗？”

        明悟红着脸撇过头不去看他，半晌后才羞涩地回道：“自然也会的。”


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