第44章 江南八

明悟的马车在湖州府的大道上缓慢行进，耳边传来商贩的此起彼伏的叫卖声。

        琴南剥了一个橘子拿到明悟的跟前：“这边的房子处处临水而居，比之平京少了繁华，但多了很多烟火气。”

        明悟接过剥成瓣状的橘子，掰出一瓣放进嘴中。

        “是啊，江南宜居，远离平京的纷纷扰扰，朝廷的阴谋算计，等以后有机会若是能搬来这里就好了。”

        明悟刚刚说完，马上猛然停下，琴南眼疾手快接住差点摔出去的明悟。

        琴南厉声道：“怎么回事？”

        车夫的声音略显紧张：“启禀姑娘，刚刚有一对夫妇抱着孩子突然冲出来从车前跑走了，奴才怕撞到人，姑娘没事吧。”

        “无事，没撞到，奴才看他们神色匆匆地走了。”

        “没撞到人就好，这里离静居茶室还有多远。”

        “从小巷子走的话，过一条街就到了。”

        “那我们就在这下吧，你一会把车停在旁边，别将行人的路堵住了。”

        “是，姑娘。”

        明悟下车转身进了巷子中。

        “姑娘，仔细脚下，这青石路多有青苔，您仔细别摔了。”

        明悟打趣道：“你真当我是三岁孩子呢？”

        琴南还欲说什么，突然惊疑地看着前方：“这江南民大民风是否太淳朴了些，竟是连门都不关。”

        明悟回头，看见一处宅院的门户大开，里头传出翻找东西的响声。

        “姑娘，这人应该刚跑不走，估计是这附近的人家偷偷报信了。”

        “好大的胆子，这些下作东西敢如此戏弄于我。”

        “您别生气，小的这就派人去查。”

        一行人从宅院中走出来，带头的是明悟有过一面之缘，今早还在周府听过声音的柳茹。

        明悟几人行至岸边，柳茹一行从明悟眼前走过，只几个下人眼神狠狠地瞪了明悟几人，以作警告。

        等人走远，琴南嘟囔道：“那位柳姑娘似乎没认出咱们来。”

        “这般眼高于顶，自然是不会记得只见过一面的人。”

        琴南冷笑：“不过是个湖州知府的女儿，也不知狂妄些什么？”

        明悟想起车夫说的急匆匆跑走的一家：“澜东，你去打听一下，这户人家是谁，犯了什么事。”

        “姑娘要管这事？”

        “你先打听清楚再说吧。”

        明悟在静居茶室要了一碗当地的薰豆茶，小口小口的品用。

        澜东推门而入：“姑娘，打听到了。”

        明悟放下茶杯：“说说看。”

        “那户人家姓邵，一家都是当地人，家里是做笔墨生意的，前些年和人通了路子，在柳夫人那里借了笔款项，本以为很快能还上，谁知这放得是印子钱，邵家每年赚的钱只够他们还利息的。”

        “柳知府虽说算不得大才，但也算清流，怎会纵然妻女如此胡来。这事还要回去问问，眼下子瑾在湖州的新政刚刚起步，可不能和祸害百姓之人合作。你去问问车夫，见到的那户人家往哪个方向跑了，赶在柳府的人前面，把邵家人带去周府。”

        “那若是找人的时候，碰到柳家的家丁？”

        “为虎作伥，打一顿就是了。只是小心别叫人看清你的脸，免得添上许多麻烦。”

        “是，姑娘。”

        澜东领命离开后，琴南给明悟沏了一壶新茶：“姑娘觉得，这事情柳知府是否知情。”

        明悟摇头：“我不知道。子瑾对柳大人颇为敬重，此人人品应当算是过关，可是若真是其夫人所作所为，怎会无知无觉。”

        琴南将茶倒在茶盏中拿到明悟跟前：“其实这样的事情，在平京城内也有许多，只不过咱们府中不做这些，所以姑娘从前没碰见。”

        明悟听到琴南司空见惯的语气，抬眼问道：“你如何看印子钱的事情？”

        “百姓缺钱，一时错路选借了高利，把全家赔进去的不少。更可恨的还有那些算计人家破产，逼迫人家借贷还钱的。可是就连三岁小儿都知道，官官相互，利益同体，多的是敢怒不敢言的人。”

        “琴南，你可知我为何喜欢看书？又可知人为何要多读书？”

        琴南思索片刻回答道：“读书人长于思辨，可通道理，大抵是如此？”

        “古时，商君革政，挡了许多贵族的利益，处车裂之刑。可是后朝多借鉴他所说之法。后来人人赞颂他在军事、田桑上的手段，却少提他的愚民之策。壹民、弱民、疲民、辱民、贫民，百姓对自己所处的不幸和不公，或毫无察觉，或无力反抗，则上位者之天下安，可安的不是百姓。”

        琴南未等明悟说完，就跪下磕头：“姑娘，这话可不能说啊。”

        明悟叹气，静默片刻：“起来吧。”

        琴南颤颤巍巍站起来，站在一旁不敢再多言，就怕明悟再说出些惊世骇俗的话，叫别人听去。

        回到周府的时候，周道还没回来，邵家一行已经被澜东安置在客房。

        “奴婢带人回来的时候，管家过来问了一声，奴婢只说是您的客人，就没再多问。柳家的人没发现他们一家子，奴婢使了法子，叫他们以为邵家的出城了。”

        “我知道了，你去和管家说一声，等周大人回来，请他来客房小坐。我们先去看看吧。”

        明悟进到客房的时候，邵家娘子刚刚哄完孩子入睡，正坐在床边和自己男人说话。

        两人见明悟进来，赶紧走过来跪下：“草民邵勇携妻子多谢姑娘救命之恩。”

        “快起来，举手之劳，不必如此。我请几位过来，是有事想问。”

        “姑娘请说，草民一定知无不言，言无不尽。”

        “你们是向谁借的钱？”

        “柳知府的妻子，有个兄弟，叫张五，当初就是他诓我借了钱，本金后有利钱，本是应当的，可是这利钱太多了，我第一次去还钱的时候，他们告诉我还的只够利息，我才知道受骗了。”

        “你既然在外面做生意，也应该是读书认字的，借条上应该写得清楚，怎会受骗？”

        邵勇一拍大腿愤恨道：“当时签的时候是没问题的，可是不知他们用什么法子，还利钱那块本是没有的，可再拿出来给我看的时候，又有了。”

        浣西插嘴道：“奴婢从前听闻有一种特殊的墨汁，写在纸上的时候是见不到的，但是可以通过特殊的办法将字显现出来。”

        “姑娘，周大人回来了。”

        “悟娘，你找我？管家说你带了客人回来。”周道走进门，看着站在一旁的邵家夫妇。

        “将刚刚告于我的事，再和周大人说一下吧。”

        邵勇低着头不敢说话。

        “既然都在府里了，还怕些什么，不说只会害自己回到当初那番田地。”

        邵勇心一狠，将事情和盘托出。

        周道问：“为何不报官，即便是怕柳知府会偏袒家人，可是我来湖州的时候，也是设立了巡检司的。”

        “柳知府在湖州做官十年有余，大人才来多久。大人若是有一日离开湖州，只怕柳家人会对从前状告他们的人行报复之事。”

        “可以我的了解，柳大人并非鱼肉百姓之人。”

        “是，柳大人算是个好官，这么些年也为百姓做了很多事情。可是自从娶了现在的妻子后，祸害百姓的事情，做得也不少。”

        “你随我来书房，十二，去准备笔墨。”周道正色道，回头又对邵勇说，“你只管把你知道的都说出来，本官会去核实真伪，若事情确实无疑，绝不会叫你们受委屈。”

        邵勇随周道离开房间，明悟宽慰邵勇妻子：“不必担心，周大人定会为你们家，为百姓主持公道的。等这件事解决，你们就能回家了。”

        邵家娘子又跪了下来：“是，多谢周大人，多谢姑娘。”

        傍晚，明悟在房中看书，书房传来茶盏被摔碎的声音。

        管家走进来：“简姑娘，十二说，若是进书房一刻还没出来，就让我求您去救救他。”

        “他倒是会找人。”明悟站起身，“走吧，我去看看。”

        明悟走进书房的时候，十二站在一旁噤若寒蝉，看见明悟眼睛一亮。

        “你先下去吧。”

        十二闻言，连告退都没说，脚下生风离开了书房。

        明悟拿过桌上的信纸，见周道没阻止，自顾自看了起来。

        等明悟将信看完，周道才说：“柳知府从前不是这样的，自从抬了这个妾做正妻，行事竟如此荒唐。”

        “周大人这话，我认一事，另一事却不认。”

        “认哪件，不认哪件。”

        “柳知府和妻子行事荒唐我认，他受妻子影响也定是有的，可我不觉得他此事全然是他妻子影响的结果。我只问，若有朝一日，我放印子钱，鱼肉百姓，你当如何？会把我抓起来吗？”

        周道顿住，然后答道：“不会，但我会把钱还给百姓，再与你细说这其中的利害，将你看紧，叫你认清此事有多荒谬。”

        “这就是了，一个人袒护家人，是人之常情。可是明知自己妻子犯错，不在一开始就制止，此其一错。第一次发现后，没有立刻妥善处理，为人父母官，睁一只眼闭一只眼，明知大景严令不得放贷，却依旧害得此事愈演愈烈，此其二错。既然爱护妻子，就应该在其犯下大错前叫她认识到错误，而不是包庇纵容，又归咎于妻子，此其三错。所以，周大人，打算如何处置接下来的事情。”


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